Een girls’-trip naar Valencia verandert in een noodlottige wending. Donna Stolk (25) raakte na een val in het water verlamd vanaf haar borst. “Ik lag roerloos, met m’n gezicht in het water,” herinnert ze zich. Terwijl vriendinnen haar omdraaiden, besefte ze dat de eerste stap naar haar nieuwe leven was gezet.

Een MRI gaf duidelijkheid: haar nek was op drie plekken gebroken. Een lange operatie volgde met stabilisatie door metaalconstructies, maar haar lichaam keerde niet terug. Een hoge dwarslaesie was een feit. Na 3 weken in het Spaanse ziekenhuis keerde ze terug naar Nederland, maar stond ineens oog in oog met de vraag: wat nu? Alles in haar leven veranderde. Letterlijk niets was meer vanzelfsprekend.

Na weken in het Erasmus MC en maanden revalideren herontdekte ze niet alleen vaardigheden, maar ook de kracht van menselijke verbinding. “Ik wilde meer zijn dan mijn dwarslaesie,” zegt Donna. In revalidatie voelde ze zich verloren, totdat ze het vertrouwen vond in lotgenoten. “Aan een half woord genoeg. We konden er zelfs om lachen.”

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door D O N N A (@donnagabriella_)

Nu, acht maanden later, woont Donna in een eigen appartement bij familie en vrienden in de buurt. Het gevoel van thuis zijn geeft haar rust en maakt ruimte voor kleine geluksmomenten: de ochtendzon, een vriend, een goed gesprek. “De kleine dingen zijn eigenlijk de grote dingen,” zegt ze.

Vooruitkijkend bereidt ze zich voor op een nieuwe operatie in september. De hoop: mogelijk controle terugwinnen in haar polsen. En dat ze straks gewoon haar 26e verjaardag kan vieren met iedereen die haar door deze periode heen heeft gesleept. “Dit jaar vier ik het leven,” zegt ze krachtig. Een mooie boodschap voor iedereen: het leven kan soms stil vallen, maar het kan ook opnieuw beginnen.

Wil jij Donna helpen met een donatie? Klik hier.

Voor acteur en theatermaker Teun Donders zit werkgeluk niet in een promotie of bonus, maar in iets dat je niet kunt meten: stilte.

“Een cabaretier heeft de lach als bevestiging, maar bij acteurs zit die bevestiging juist in de stilte. Dat je een zaal vol mensen hebt en iedereen stil is, dat is te gek.”

En precies daarin zit de kern van wat jongeren anno nu belangrijk vinden: betekenisvol werk. Werk dat raakt, ruimte geeft om jezelf te zijn én waarin je een verschil kunt maken. Of dat nou op een podium, in de klas of achter een laptop is.

Wat maakt werkgeluk per generatie anders?

Onderzoek van TrendsinHR laat zien dat werkgeluk per generatie verschilt. Elk tijdperk brengt andere waarden, zorgen en werkervaringen met zich mee:

Babyboomers (1946-1964): Zochten zekerheid en loyaliteit. Werk was vaak een plicht en statusmiddel.

Generatie X (1965-1980): Werd zelfstandiger, maar hechtte nog steeds veel waarde aan vaste structuren en een balans tussen werk en privé.

Millennials (1981-1995): Zochten naast zekerheid ook persoonlijke ontwikkeling en flexibiliteit. Werkgeluk draait voor hen om zingeving én autonomie.

Gen Z (1996-2012): Wil werk dat ertoe doet, waarin ruimte is voor mentale gezondheid, groei en maatschappelijke impact. Vaste banen zijn minder belangrijk dan waardevol zijn.

Waarom stilte soms meer zegt dan applaus

De stilte die Teun Donders beschrijft, is meer dan een theatermoment. Het symboliseert een diep gevoel van connectie: met het publiek, met het werk, of met jezelf. Dat gevoel, van écht iets doen wat resoneert, is wat veel jongeren zoeken in hun loopbaan.

Steeds meer jongeren kiezen daarom bewust voor minder traditionele paden: ze combineren freelance klussen met studie, volgen creatieve opleidingen of nemen een tussenjaar om te ontdekken wat écht bij ze past.

Het betekent niet dat ze niet willen werken, integendeel. Ze willen werk dat klopt. Werk waarin hun waarden, talenten en energie samenkomen.

Meer lezen? Klik hier.

Jutta Leerdam is een van de meest indrukwekkende talenten in de Nederlandse schaatssport. Niet alleen vanwege haar indrukwekkende prestaties op het ijs, zoals olympisch zilver op de 1000 meter in Beijing (2022), meerdere wereldtitels en baanrecords, maar ook vanwege de manier waarop ze haar eigen route kiest.

Niet gewoon kiezen, maar bewust koers bepalen

Na haar succesvolle 2023-2024-campagne koos Jutta voor een eigen koers. In plaats van bij een commercieel schaatsteam te tekenen, stelde ze zelf een klein begeleidingsteam samen en combineerde maatwerktraining met samenwerking binnen Team Novus. Voor haar is het een bewuste keuze om samen haar doelen te verwezenlijken.

Meer dan alleen medailles

Jutta staat bekend om haar lef en eerlijkheid, zowel op als naast het ijs. Ze deelt openlijk haar ervaringen met menstruatie, voeding en mentaal welzijn. Ze doorbreekt taboes en laat zien dat topsporters óók mensen zijn, met onzekerheden en uitdagingen.

Studie én sport: een bredere blik

Naast haar sport combineerde Jutta haar schaatscarrière ook met studie. Ze studeerde commerciële economie. Zo laat ze zien dat je niet hoeft te kiezen tussen topsport en persoonlijke ontwikkeling, maar dat je beide kunt laten groeien.

Zekerheid volgens Jutta

Haar kijk op zekerheid is helderder dan ooit. Zoals ze zelf zegt:
“Zekerheid voor mij betekent luisteren naar je gevoel om later geen spijt te krijgen.”

Jutta Leerdam laat zien dat topsport meer is dan goud, het gaat om lef in je eigen pad kiezen.

Het is officieel: prinses Amalia (20) heeft haar afstudeerscriptie voor de bachelor PPLE ingeleverd aan de UvA, daarmee is haar opleiding bijna afgerond. Deze week verraste ze de pers met een opvallende stap: volgend studiejaar begint ze met een tweede studie Nederlands recht, ook in Amsterdam. Daarnaast gaat ze aan de slag als militair werkstudent via het Defensity College, onderdeel van het ministerie van Defensie.

Twee studies? Niet helemaal.

In de media werd even gesuggereerd dat Amalia twee studies naast elkaar zou volgen. Maar dat klopt niet. Haar scriptie is ingeleverd, wat betekent dat haar PPLE-traject zo goed als afgerond is. Ze begint dus met een nieuwe, juridische bachelor en rondt haar eerste studie netjes af.

Werken bij Defensie

Amalia volgt vanaf september het werkstudentenprogramma van het ministerie van Defensie, het zogenoemde Defensity College. Hier lopen studenten uit het hoger onderwijs één à twee dagen per week mee binnen Defensie. Ze volgen een militaire basisopleiding en worden reservist.

De reden? Amalia wil leren over veiligheid, internationale samenwerking en het functioneren van Defensie in de praktijk. Thema’s die belangrijk zijn in haar toekomstige rol als koningin.

Geen standaard studenten tijd

Of je nu prinses bent of niet, Amalia laat zien dat je met een duidelijk doel voor ogen bewuste keuzes kunt maken. Ze combineert leren met praktijkervaring, durft door te studeren, opzoek naar iets dat beter past, en kiest voor verdieping in thema’s die haar raken.

📚 Wil jij ook verder studeren na je bachelor? Of zoek je werk dat past bij je toekomst? Kijk dan hier voor tips over combineren, specialiseren en kiezen wat bij jou past.

S10 verscheen zaterdag onverwachts toch op het podium van Down The Rabbit Hole. Niet lang geleden deelde ze dat haar broer was overleden. En toch besloot ze om op te treden. Waarom? “Voordat we beginnen, wil ik even mijn hart luchten,” zegt ze. “Ik ga vandaag niet veel praten, want ik ben heel verdrietig. Ik keek hier zó naar uit. Naar dit moment, deze show. Het was en is een droom.”

Ze stond stil bij het verlies, bij de zwaarte, maar ook bij de kracht van muziek en verbinding. “Mijn hart is zwaar, maar ik wil dit moment met jullie delen,” zei ze tegen het publiek. Het was een mooi en kwetsbaar optreden.

Rouw én muziek

S10 deelt eerlijk dat ze nog niet weet wat ze hierna gaat doen. “Maar voor nu, voor vandaag: laten we samen zijn en er het beste van maken. Voel je vrij.”

In een tijd waarin mentale gezondheid steeds meer bespreekbaar wordt, laat S10 opnieuw zien dat rouw, verlies en kracht naast elkaar kunnen bestaan. Dat je verdriet mag voelen, maar ook mag kiezen voor wat jou licht en verbinding geeft.

Fragment terugkijken?

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Waarom doe je wat je doet? (@waaromdoejewatjedoet)

Ik kwam langs het verhaal van Luna op LINDA.meiden en voelde me voor het eerst écht gehoord in een artikel over onderwijs. Luna kreeg op de basisschool het advies vmbo-basis vanwege haar dyslexie. Net als Luna weet ik hoe het is om vanaf jonge leeftijd te worden onderschat door een functiebeperking. Ook ik kreeg het advies om naar het vmbo te gaan en toch begin ik komend september aan de universiteit, na een lange, soms frustrerende zoektocht naar onderwijs dat echt bij mij past.

Dyslexie is geen maat voor intelligentie

Voor veel jongeren met een functiebeperking als dyslexie voelt school eerder als een hindernisbaan dan een leerplek. Je leert al vroeg dat je ‘anders’ bent, dat je harder moet werken voor dezelfde cijfers, en dat je prestaties vaak niet in verhouding staan tot je echte potentie. De systemen zijn niet voor jou gebouwd en de verwachtingen zijn vaak laag.

Luna’s verhaal is daarin erg herkenbaar. Ze haalde hoge cijfers op het vmbo-basis, maar mocht niet doorstromen vanwege haar dyslexie. Ze volgde via het mbo een route omhoog, tot ze uiteindelijk, na héél veel omwegen werd toegelaten tot de studie Geneeskunde.

Niet gestroomlijnd, maar vastberaden

Wat ik zo krachtig vind aan Luna’s verhaal, is haar vastberadenheid. Steeds weer kiest ze voor de route die bij haar past. Ze versnelt haar opleidingen, stapt over, probeert opnieuw, en zet door waar anderen misschien hadden opgegeven. Dat herken ik. Ook ik heb nooit een rechte lijn gevolgd in mijn opleidingstraject, en dat voelde soms alsof ik ‘achterliep’, of 'stil stond'. Maar het tegendeel is waar: al die stappen maakten mij veerkrachtiger, zelfstandiger en creatiever in het zoeken van mijn weg.

Er leiden meerdere wegen naar Rome

Voor veel jongeren zijn verhalen zoals dat van Luna enorm belangrijk. We laten te vaak maar één weg naar succes zien: een gestroomlijnde route via havo of vwo, direct naar de universiteit. Maar er zijn zóveel andere routes, die minstens zo waardevol zijn. Als je hoort dat je ‘het niet kunt’, door docenten, systemen of cijfers is het zó belangrijk om andere voorbeelden te zien.

Zoals Luna zegt: ‘Er leiden meerdere wegen naar Rome. Onze generatie moet nog lang doorwerken, dus doe liever keihard je best voor je droom, dan dat je later denkt: had ik nog maar even doorgezet.’

Voor iedereen die twijfelt

Twijfel je over je route? Zit je vast in een opleiding die niet bij je past, of voel je je onderschat? Weet dan dit: jouw weg mag anders zijn. Het mag langer duren. Je mag fouten maken, wisselen van richting, en opnieuw beginnen. Net als Luna. En net als ik.

Want de vraag blijft: waarom doe jij wat je doet?

Laat het ons weten via @waaromdoejewatjedoet

Soms voelt het alsof je geld verdwijnt zodra het binnenkomt. Boodschappen zijn duurder, je huur stijgt en die zomertrip wordt ineens twee keer zo prijzig. Je bent niet de enige: door inflatie zijn de prijzen in korte tijd flink gestegen en veel jongeren merken dat direct.

Maar wat is inflatie precies? En belangrijker: wat kun je doen om er een beetje slim mee om te gaan?

Wat is inflatie eigenlijk?

Inflatie betekent dat je geld minder waard wordt. Voor hetzelfde bedrag kun je minder kopen dan een jaar geleden. Denk: je favoriete snack kostte eerst €1,50, nu €2,10. Op jaarbasis voel je dat, zeker als je studeert, een bijbaan hebt of net bent afgestudeerd.

Lees ook: Een hoger loon voor jongeren? Yes, het is zover!

Hoe voel je dat als jongere?

En dat kan frustreren. Je wil vrijheid, plannen maken en ergens naartoe werken, maar het voelt alsof je stilstaat.

Wat kun je doen?

1. Maak je geld inzichtelijk

Gebruik een app zoals Dyme, of je bankapp. Zet vaste lasten op een rij en kijk waar je geld echt heen gaat. Alleen al inzicht helpt.

2. Denk in maanden, niet dagen

Als je wekelijks leeft (zoals veel jongeren), is het lastig plannen. Maak een simpel maandelijks budget: wat komt erin, wat moet eruit?

3. Heronderhandel vaste kosten

Bel je provider of energieleverancier en vraag naar goedkopere opties of studententarieven. Het klinkt suf, maar je kunt serieus geld besparen.

4. Spaar micro

Grote spaarbedragen zijn nu lastig. Maar €10 per week is €520 per jaar. Zet een automatische overboeking aan op je salarisdag. Klein = krachtig.

5. Bespreek geld

Met vrienden, familie of je huisgenoten. Door open te zijn over wat iets kost of hoeveel je verdient, kun je elkaar helpen of besparen op groepsuitgaven.

Lees ook: Wat te doen als je net bent afgestudeerd?

Overzicht brengt rust

Geld is niet het enige wat telt. Maar geldstress beïnvloedt wél je mentale gezondheid, je keuzes en je vrijheid. Door grip te krijgen op je financiën, creëer je ruimte, voor jezelf, je plannen en je rust.

Hoe vaak komt het voor dat je allereerste optreden meteen plaatsvindt in de Ziggo Dome? Voor Antoon (Valentijn Verkerk) was dat de realiteit. Als jonge gast stond hij voor duizenden mensen op het podium bij Big2 van The Opposites. Een kickstart waar menig artiest alleen van kan dromen.

Maar Antoon liet het niet bij dat ene moment. Hij bouwde in rap tempo met een stijl die ergens tussen rap, pop en melancholie zweeft aan zijn eigen carrière.

Doorbraak via TikTok en Spotify

Met nummers als Hyperventilatie en Hotelschool brak Antoon in 2020 door bij een jong publiek. Zijn muziek werd massaal gedeeld via TikTok en belandde binnen no time in de Spotify-hitlijsten. Niet alleen door zijn catchy refreinen, maar ook door zijn teksten over twijfels, dromen en liefde.

Lees ook: Froukje ruilt het podium in voor stage bij BKB

Samenwerkingen met Ronnie Flex en S10

Al snel klopten andere grote namen aan. Ronnie Flex nodigde hem uit voor een samenwerking op het nummer Sliden, en ook met artiesten als S10 en Big2 werkte hij aan nieuwe tracks.

Niet alles in één rechte lijn

Antoon ging ooit naar het conservatorium, maar vond daar niet de creatieve ruimte die hij zocht. Dus stapte hij eruit en ging zélf muziek uitbrengen. Binnen een paar jaar verkocht hij zalen uit, was hij hoofdgast bij festivals en kreeg hij zijn eigen shows in grote zalen als AFAS Live.

Toch is de route niet zonder hobbels. In interviews vertelt hij open over prestatiedruk, omgaan met kritiek en het zoeken naar balans tussen werken en leven.

Groot dromen

Antoon laat zien dat je niet klein hoeft te beginnen om écht iets op te bouwen. Hij koos zijn eigen pad, durfde af te wijken van de standaard route, en bleef trouw aan zijn stijl, terwijl hij bleef groeien.

Meer lezen? Klik hier.

Als 14-jarig meisje begon Cynthia van Tilburg (29) in de afwas bij restaurant Solskin in Vlissingen. Tien jaar later werd ze eigenaar van precies diezelfde zaak en vijf jaar later runt ze een bruisend hotel-restaurant waar jong en oud zich welkom voelt. Haar verhaal, dat eerder verscheen op De Ondernemer, laat zien hoe ambitie en lef samen kunnen komen tot een inspirerend resultaat.

“Ik dacht: dat gaat nooit lukken. Maar het kon dus wel.”

Een lange adem en een helder doel

Cynthia’s liefde voor de horeca begon vroeg. Niet alleen door het werken zelf, maar ook doordat ze zag hoe haar moeder als horecamedewerker altijd met plezier thuiskwam. Cynthia werkte zich langzaam omhoog: van afwas naar keuken, naar bediening, naar horecaopleiding, naar stages in Duitsland en bij grote festivals. En altijd keerde ze terug naar Solskin.

Toen de eigenaren vroegen of ze de zaak wilde overnemen, dacht ze eerst dat het een grap was. Maar ze kreeg een kans: meedraaien in de VOF, aandelen verdienen door winst te maken, en uiteindelijk het bedrijf overnemen.

De (authentieke) keuzes van Cynthia:

Lessons learned:

Waarom doe jij wat je doet? Soms begint het antwoord met een bijbaantje van twee euro per uur. En soms met de overtuiging dat het toch niks wordt, totdat je het probeert!

Wil je meer inspirerende verhalen lezen? Kijk hier.

Gefeliciteerd! Je diploma is binnen. En nu? Ineens is er geen lesrooster meer, geen deadlines en wel een hoop dingen om te regelen. Geen stress: deze praktische lijst helpt je op weg. Van DUO tot zorgverzekering, van je netwerk tot je eigen rust.

Wat moet je regelen na je afstuderen?

1. Uitschrijven bij DUO
Check je afstudeerdatum in Mijn DUO. Is die nog niet doorgegeven? Regel het zelf.
Vergeet ook niet: je studentenreisproduct moet je binnen 5 werkdagen stopzetten, anders krijg je een boete.

2. Studiefinanciering stopzetten
Kijk of je je lening, aanvullende beurs of studentenreisproduct nog moet stopzetten.
Sommige onderdelen worden automatisch omgezet als je een diploma hebt gehaald, check dit goed.

3. Je studieschuld
Je hoeft pas na twee jaar te beginnen met terugbetalen, maar je kunt nu al checken hoeveel je schuld is en wat de rente doet.
Tip: je mag ook vrijwillig alvast kleine bedragen aflossen.

4. Zorgverzekering updaten
Als je gaat werken, vervalt vaak je studentenkorting.
Vergelijk verzekeringen en kijk of je polis nog past bij je nieuwe situatie.

5. Inschrijving gemeente
Ga je verhuizen voor werk of stage? Geef je nieuwe adres binnen 5 dagen door aan de gemeente.

6. Toeslagen en belasting
Verandert je inkomen? Dan verandert vaak ook je recht op toeslagen zoals zorg- of huurtoeslag.
Geef dit altijd door via mijn.toeslagen.nl.

7. Werk zoeken of ondernemen
Schrijf je in bij een uitzendbureau, check jobboards of update je LinkedIn.
CV en motivatiebrief klaar? Of wil je ondernemen? Check dan de Kamer van Koophandel.

8. Netwerk bouwen
Bezoek alumni-events, netwerkborrels of vraag oud-docenten of stagebegeleiders om tips of introducties.

9. Inschrijven bij het UWV
Heb je (nog) geen werk? Dan kan inschrijving bij het UWV je helpen bij solliciteren of bij een WW-uitkering.

10. Neem de tijd voor jezelf
Je hoeft niet meteen alles te weten of kunnen. Gun jezelf rust. Reizen, bijbanen, oriënteren, het hoort er allemaal bij.

Klik hier voor meer.