Keuzes kunnen je leven maken of breken. Dat laat Patrick van der Jagt zien in Caveman. Na twintig jaar op straat te hebben geleefd, waarbij elke dag draaide om het vinden van geld en een slaapplek, wist hij zijn leven volledig om te gooien. Hij was verslaafd aan cocaïne en heroïne en werkte in de prostitutie, maar stap voor stap maakte hij andere keuzes.

In dit boek vertelt Patrick hoe hij uit die diepe put kwam en hoe liefde en veerkracht hem hielpen zijn leven opnieuw op te bouwen. Zijn verhaal laat zien dat, hoe uitzichtloos het leven ook lijkt, je altijd de kans hebt om opnieuw te kiezen en je leven te veranderen.

De auteur, Patrick van der Jagt, werd bekend door zijn deelname aan Het Rotterdam Project in 2018, waar hij zijn leven omgooide. Tijdens het programma ontmoette hij de eindredactrice, op wie hij verliefd werd, en samen kregen ze een zoontje. Tegenwoordig is hij een succesvol fotograaf en motivatiespreker en inspireert hij anderen met zijn verhaal van hoop en herstel.

Meer boekentips lezen? Klik hier.

In een wereld vol prikkels en keuzestress vervult filosofie steeds vaker de rol die religie ooit had: een bron van houvast en levenswijsheid. In Zin van de dag verzamelt filosofe Stine Jensen 75 inspirerende oneliners – van Dolly Parton tot Erasmus en van Hannah Arendt tot Boudewijn de Groot. Korte en krachtige uitspraken die je laten nadenken, troosten of simpelweg een glimlach op je gezicht toveren.

Stine combineert in dit boek wijsheden uit de filosofie, literatuur en popcultuur met haar eigen inzichten. Daarnaast delen verschillende bekende Nederlanders, zoals Paul de Leeuw en Bettine Vriesekoop, hun favoriete levenslessen. Het resultaat? Een toegankelijk en inspirerend boek voor iedereen die even stil wil staan bij de grote (en kleine) vragen van het leven.

Houd jij van dergelijke korte, prikkelende gedachten om je dag mee te beginnen? Luister dan ook naar de gelijknamige podcast Zin van de dag, waarin Stine Jensen dagelijks een nieuwe levenswijsheid serveert – perfect om te beluisteren tijdens het tandenpoetsen!

Meer inspirerende boekentips? Kijk hier!

Ondernemers Nick van Rijt, Max Huisman en Han en Wietze van Wegen laten zien dat succes voortkomt uit passie, creativiteit en doorzettingsvermogen. Ze bewijzen hoe een sterke visie en innovatieve aanpak leiden tot unieke ondernemersverhalen.

Nick van Rijt (32): Lichtstraten van hybride hout en aluminium

Van een garagebedrijf tot een snelgroeiende onderneming: Nick van Rijt bouwde zijn eerste lichtstraten met de hand en verkocht ze via Marktplaats. Inmiddels is zijn bedrijf Skylar in Helmond een gevestigde naam, met innovatieve hybride lichtstraten die duurzaamheid en maatwerk combineren. De binnenzijde van mahoniehout zorgt voor uitstekende isolatie, terwijl het onderhoudsvrije aluminium aan de buitenkant garant staat voor een lange levensduur. Met een groeiend team, een verdubbeling van de salesafdeling en een deelname aan de BouwBeurs in Utrecht, kijkt Nick met ambitie naar de toekomst. “Ik denk dat ons bedrijfspand over een jaar alweer te klein zal zijn,” zegt hij vol vertrouwen.

Max Huisman (35): Kweekvlees en biotechnologie in Silicon Valley

Van student technische natuurkunde aan de TU Delft tot leider van een miljoenenbedrijf in de VS: Max Huisman is medeoprichter van Prolific Machines, een biotech-startup die celgroei stimuleert met licht. Zijn bedrijf haalde miljoenen dollars op bij investeerders, waaronder Bill Gates, en werkt aan een revolutie in de productie van kweekvlees. Door dierlijke cellen met lichtsignalen te sturen, hoopt Max het proces efficiënter en goedkoper te maken. Totdat de markt klaar is voor betaalbaar kweekvlees, gebruikt Prolific Machines hun technologie voor de productie van supplementen en malariamedicijnen. “We begonnen met drie mannen in een kelder. Nu hebben we een eigen laboratorium en een team van vijftig mensen.”

Han en Wietze van Wegen: Van boerderij naar modern vakantiepark

De broers Han en Wietze van Wegen namen in 2006 het familiebedrijf Eigen Wijze over, een vakantiepark dat ooit begon als een recreatieve boerderij. Door slim in te spelen op veranderende consumentenwensen transformeerden ze het park tot een geliefde plek voor groepsaccommodaties. Ze combineren moderne faciliteiten met een ongedwongen sfeer en flexibiliteit. “Bij ons geen slagboom en geen bord met allerlei regeltjes. Daarom heten we ook ‘Eigen Wijze’.” Dankzij hun klantgerichte aanpak en creatief ondernemerschap is het park een succes, zonder dat er veel marketing nodig is.

Ondernemerschap als inspiratie

De verhalen van Nick, Max, Han en Wietze tonen hoe divers ondernemerschap kan zijn. Wat ze gemeen hebben?

Deze ondernemers bewijzen dat leeftijd, achtergrond of sector geen grenzen stellen aan succes. Wat telt, is de durf om te starten, de wil om te leren en de drive om te blijven groeien. Waar wacht jij nog op? Misschien is dit hét moment om je eigen ondernemersavontuur te beginnen!

Meer verhalen lezen? Klik hier.

De Omwenteling (2022) van Suzanna Jansen geeft een blik op de geschiedenis van de vrouw. Hierin vertelt de auteur het verhaal van de Nederlandse vrouwenemancipatie aan de hand van drie generaties in haar eigen familie. Van haar moeder Betsy, geboren in 1922, tot haar eigen generatie die steeds meer rechten en vrijheden verwierf.

"Op een ochtend in 1981 hangt Betsy een laken buiten. Het is geen wasdag en het laken is niet eens nat. Haar jongste dochter, Suzanna, weet: mijn moeder stelt nu een daad, ze sluit zich aan bij de vrouwenbeweging."

1922 is het jaar waarin vrouwen voor het eerst kunnen stemmen. Toch tellen ze amper mee: ze krijgen minder loon, worden op hun trouwdag ontslagen en zijn bij wet handelingsonbekwaam. Honderd jaar later heeft Suzanna, haar dochter, meer rechten en is haar wereld groter dan de huiskamer.

Het boek laat zien hoe gigantisch de veranderingen in het leven van vrouwen in de afgelopen eeuw zijn geweest – en hoe taai de strijd voor gelijkwaardigheid was en soms nog steeds is. Suzanna slaagt erin om de grote geschiedenis tastbaar te maken via kleine, persoonlijke verhalen.

Een inspirerend en toegankelijk boek over emancipatie, verzet en de kracht van verandering.

Benieuwd naar andere boekentips? Kijk hier!

MT/Sprout deelde een inspirerend portret van Meredith Whittaker: een leider die de techwereld uitdaagt. Haar verhaal laat zien hoe je, met lef en principes, een industrie kunt veranderen – zelfs als je daar per toeval in belandt.

Meredith Whittaker groeide op in Californië, studeerde Engelse literatuur en retorica maar toonde weinig interesse in technologie. Ze verdiende haar geld met baantjes in jazzclubs en zette haar cv op een vacaturesite. Zo belandde ze per toeval bij Google. Wat begon als een functie bij de klantenservice groeide uit tot een carrière waarin ze zich specialiseerde in de ethische kant van technologie.

Waarschuwing risico's AI leidde tot vertrek bij Google

Binnen Google zag ze hoe macht en data in handen van techbedrijven zich opstapelden zonder voldoende controle. Ze waarschuwde voor de risico’s van AI en organiseerde in 2018 een massale walkout tegen misstanden binnen het bedrijf. Dat kwam haar duur te staan: ze werd monddood gemaakt en verliet uiteindelijk Google.

Kiezen om het anders aan te pakken

In plaats van zich neer te leggen bij de status quo, besloot Meredith het anders aan te pakken. Ze sloot zich aan bij de Signal Foundation en werd in 2022 president van de privacygerichte berichtendienst. Signal verzamelt geen gebruikersdata en werkt zonder advertenties – een radicaal alternatief voor de verdienmodellen van Big Tech. Voor Meredith is Signal een statement: technologie moet in dienst staan van mensen, niet van winst.

Lesson learned?

Je hoeft geen techneut te zijn om impact te maken in de techwereld. Whittaker begon zonder technische achtergrond, maar door kritisch te blijven, zich uit te spreken en kennis op te doen, groeide ze uit tot een invloedrijke stem. Haar verhaal bewijst dat je niet altijd de gebaande paden hoeft te volgen om iets te veranderen. Het gaat erom dat je de juiste vragen stelt, je principes vasthoudt en durft te handelen, ook als dat tegen de stroom ingaat.

Lees het uitgebreid portret van Meredith Whittaker door Karin Swiers hier op MT/Sprout.

Meer inspiratieverhalen en lessons learned lezen? Klik hier.

Raphael Wajer (19) wist al vroeg wat hij wilde. Hij stopte voortijdig met school, tegen het advies van zijn ouders in. Terwijl anderen hun diploma haalden, bouwde Raphael vanuit zijn slaapkamer aan zijn eigen onderneming in de handel van Pokémonkaarten... met succes!

Wat begon met het kopen en verkopen van losse kaarten, groeide al snel uit tot een serieuze business. Op zijn achttiende schreef hij zich in bij de Kamer van Koophandel en schakelde over op het verkopen van zogenoemde Booster Boxen via zijn webshop Pokemen.nl. Tegenwoordig runt hij zijn bedrijf vanuit een beveiligde loods in Enschede, met een maandelijkse omzet van maar liefst 200.000 tot 300.000 euro.

Schaarste en Succes
Raphael koopt groots in, bewaart zijn voorraad strategisch en creëert bewust schaarste om de prijzen te laten stijgen. “Als je het slim aanpakt, verdubbelt je investering in een paar maanden,” zegt hij.

Niet iedereen is altijd even blij met die aanpak: verzamelaars vinden het lastig om nog betaalbare kaarten te bemachtigen. Toch laat Raphael zien dat een onconventionele route óók tot succes kan leiden. Geen diploma, wel een onderneming waar velen alleen van kunnen dromen.

Lees het volledige artikel over de keuze van Raphael om zijn eigen keuze te varen hier via Tubantia!

Meer inspiratieverhalen lezen? Klik hier.

Toen Enzo Knol in 2013 zijn allereerste vlog op YouTube zette, had niemand kunnen voorspellen dat hij tien jaar later zou uitgroeien tot een van de grootste Nederlandse YouTubers ooit. Wat begon met simpele video’s vanuit zijn slaapkamer, is nu uitgegroeid tot een miljoenenpubliek, een eigen merk en een indrukwekkende carrière in de online mediawereld.

Doorbraak met een gebroken arm

Zijn echte doorbraak kwam in 2014, toen hij tijdens het opnemen van een video zijn arm brak. De beelden daarvan gingen viraal. Niet omdat ze perfect waren – maar omdat ze écht waren. Die onverwachte wending bracht hem plots in de schijnwerpers, maar in plaats van op de rem te trappen, drukte Enzo op versnellen.

Hij bleef dagelijks uploaden. Niet één week of één maand – maar jarenlang. Inmiddels zijn er meer dan 3.000 vlogs verschenen op zijn kanaal, goed voor miljoenen views en een trouwe fanbase.

Knolpower als mindset

Wat Enzo bijzonder maakt, is niet alleen zijn doorzettingsvermogen, maar ook zijn positieve energie. Onder de naam Knolpower bouwde hij een herkenbaar merk op, dat jongeren aanspreekt om te blijven geloven in zichzelf, ook als het moeilijk wordt.

Zijn kracht?
– Hij begon simpel.
– Hij bleef consistent.
– Hij bleef zichzelf.

Tien jaar vloggen en nog steeds relevant

In 2023 vierde Enzo zijn 10-jarig jubileum op YouTube. Een zeldzame prestatie in een wereld waarin online trends razendsnel veranderen. Zijn kanaal is niet meer weg te denken uit het Nederlandse medialandschap, en zijn invloed gaat verder dan entertainment: hij laat jongeren zien dat het mogelijk is om van je passie je werk te maken, zolang je durft te beginnen – en door te zetten.

"Je hoeft niet perfect te beginnen, je hoeft alleen te beginnen." – dat is misschien wel de kern van zijn succes.

📌 Wil je meer lezen over inspirerende carrières en jong ondernemerschap? Klik hier.

Stel je voor: je bent elf jaar oud, vol dromen en ambities, en je krijgt te horen: 'je bent niet goed genoeg; we hebben lage verwachtingen van jou’. Dat was de realiteit voor Karim Amghar (35). Ondanks een havo/vwo-score op de Cito-toets kreeg hij een lager advies en werd hij naar het vmbo gestuurd. Niet omdat hij niet slim genoeg was, maar omdat er lage verwachtingen van hem waren. Die woorden zouden ook jaren later nog veel impact op hem maken.

Vastberaden

Het voelde als een klap in zijn gezicht. Niet het vmbo op zich, maar de boodschap erachter: “Je kunt het niet.” Die woorden lieten Karim niet los. Jarenlang had hij een laag zelfbeeld en veel woede in zich. Totdat hij werd toegelaten tot de hbo-opleiding Communicatie & Media. Ineens zag hij het verschil dat hoge verwachtingen kunnen maken. “Van de ene op de andere dag veranderde ik van een straatjongen met een grote bek in een serieuze student die keurig sprak, zich netjes kleedde en gezonde keuzes maakte.” Het bewijs dat je omgeving en de kansen die je krijgt, bepalend zijn voor je succes.

De ommekeer: van zakenman naar docent

Na zijn studie maakte Karim snel carrière bij een Amerikaans bedrijf. Een net pak, een leaseauto, een goed salaris: alles leek perfect. Totdat hij tijdens een sollicitatiegesprek een jonge Marokkaanse kandidaat ontmoette. Op papier was hij perfect, maar hij was te laat, slecht gekleed en onvoorbereid. Karim moest hem afwijzen, maar belde boos zijn opleiding op om te vragen hoe ze die jongen zo slecht voorbereid konden laten komen. ‘Zo van: Als je het allemaal zo goed weet, ga het maar doen dan. Ik moest flink inleveren op salaris en arbeidsvoorwaarden, maar ik heb het gedaan – en daar heb ik nooit een moment spijt van gehad. In het klaslokaal kun je echt impact maken. Ik had zelf een docent gemist die in me geloofde en me stimuleerde. Dus ik besloot dat ik zo’n docent wilde zijn. Ik onderschat nooit iemand.’

Karim begon zijn ervaringen te delen op LinkedIn en werd steeds vaker gevraagd als spreker, adviseur en schrijver. Zijn missie bleef hetzelfde: zorgen dat élk kind een eerlijke kans krijgt, ongeacht afkomst of sociale status. Inmiddels is hij televisie- en radiopresentator, programmamaker en columnist bij Trouw. En zijn impact blijft groeien. “Ik pak alles aan wat bijdraagt aan mijn missie.”

Een toekomst als minister van onderwijs?

Of Karim ooit minister van onderwijs wordt? ‘Haha, die uitspraak blijft me achtervolgen. Maar ik wil impact maken, dingen veranderen. En hoe kan dat beter dan als minister?’ Eén ding is zeker: zijn vuur blijft branden.

Wil je meer lezen over de inspirerende loopbaan van Karim?

Lees het interview op FNV hier. Of duik in zijn nieuwste boek, Maar dat snap jij toch niet, waarin hij opkomt voor het mbo en de kracht van praktijkonderwijs. Een must-read voor iedereen die gelooft in de toekomst van onderwijs.

"Mbo’ers zijn onmisbaar voor onze samenleving, maar krijgen nog altijd minder kansen, minder waardering én minder salaris dan hun ‘hoger’ opgeleide studiegenoten.” 

In Maar dat begrijp jij toch niet rekent Karim Amghar af met de hardnekkige vooroordelen over en structurele onderwaardering voor het mbo. Hij laat zien dat het mbo niet ‘lager’ is, maar juist het Meest Belangrijke Onderwijs van Nederland. 

Hij schrijft niet alleen over de studenten, maar ook over de docenten en bestuurders die dagelijks te maken hebben met de gevolgen van deze onderwaardering. Opleidingsniveau lijkt een nieuwe ‘zuil’ te zijn geworden – een scheidslijn die leidt tot kansenongelijkheid en zelfs discriminatie. 

Karim kent de situatie van binnenuit: als oud-mbo-student kreeg hij vaak te horen dat hij dingen toch niet zou begrijpen. Inmiddels is hij docent, toezichthouder, schrijver en programmamaker en ziet hij hoe dit beeld nog steeds voortleeft. Met passie en overtuiging pleit hij voor eerlijke kansen en waardering voor alle studenten – ongeacht hun opleidingsniveau. 

Dit pamflet is een must-read voor iedereen die zich bezighoudt met onderwijs, kansengelijkheid en maatschappelijke verandering. 

Meer inspirerende boekentips? Kijk hier! 

Als je aan Stormzy denkt, denk je misschien aan lyrics, uitverkochte shows en iconische optredens op Glastonbury. Maar achter de artiest schuilt ook een activistische denker en een man met een missie: gelijke kansen creëren voor jongeren van kleur.

In maart 2025 ontving Stormzy een eredoctoraat in de rechten van de Universiteit van Cambridge. Niet voor zijn muziekcarrière – maar voor zijn maatschappelijke impact.

Het Stormzy Scholarship: van woorden naar daden

In 2018 richtte Stormzy het Stormzy Scholarship op: een beurs die Britse studenten van kleur financieel ondersteunt om te studeren aan Cambridge, een van de meest prestigieuze universiteiten ter wereld.

Wat begon met twee studenten per jaar, groeide – mede door samenwerking met HSBC – uit tot een programma dat inmiddels meer dan 55 studenten heeft geholpen. En met succes: Cambridge spreekt inmiddels van een zichtbaar ‘Stormzy-effect’ in hun aanmeldcijfers.

Meer dan muziek: bouwen aan toegang en representatie

Stormzy’s impact reikt verder dan het onderwijs.
– Met zijn uitgeverij #Merky Books geeft hij een podium aan jonge auteurs van kleur.
– Hij investeert in zijn wijk door een lokaal voetbalteam nieuw leven in te blazen.
– En hij blijft, in interviews en optredens, spreken over ongelijkheid, racisme en het belang van gemeenschap.

Zijn eredoctoraat is niet alleen een bekroning op zijn werk – het is ook een signaal: verandering begint bij wie z’n platform gebruikt om deuren te openen voor anderen.

“Je kunt zoveel meer zijn dan wat je omgeving je laat geloven.” – Stormzy

Een nieuw soort rolmodel

Waar sommige artiesten stoppen bij succes, is Stormzy juist begonnen. Zijn inzet voor jongeren laat zien dat het wél kan: van niets naar iets, en dan dat ‘iets’ gebruiken om anderen verder te helpen.

📌 Zijn verhaal is geen uitzondering – het is een blauwdruk. Voor hoe je je positie kunt inzetten, hoe je kansen kunt doorgeven, en hoe échte impact verder gaat dan alleen jezelf.

Meer verhalen over inspirerende mensen die het verschil maken? Klik hier.