Toen Quin Blokzijl (24) na een stage in het Europees Parlement als vuilnisophaler aan de slag ging, begreep zijn omgeving er weinig van. Toch biedt zijn werk hem niet alleen een goed inkomen, maar ook een nieuwe kijk op de kloof tussen ‘hoog’ en ‘laag’ opgeleid.

Bij zijn sollicitatie bij een Amsterdams afvalverwerkingsbedrijf vertelde hij over zijn tijd in Brussel. De reactie was veelzeggend: ‘Oh, bedoel je het Europa-Park?’ Het moment maakte opnieuw duidelijk hoe ver werelden soms uit elkaar liggen. Juist daar wilde Quin iets mee doen.

Geen kantoorbaan wel iedere dag de zon zien opkomen

Een kantoorbaan zag hij niet zitten. “Van negen tot vijf tussen vier muren, dat past niet bij mij.” Wat hij dan wél wilde, wist hij niet meteen. Na jaren studeren had hij geen behoefte aan nog een opleiding. Als vuilnisophaler kon hij direct beginnen, buiten werken en fysiek bezig zijn. “Ik zie elke dag de zon opkomen en ondergaan. Dat geeft zoveel meer energie.”

Wat hem vooral aanspreekt, is het contact met mensen. Van rijke tot arme buurten, van vroege groeten in badjas tot zwaaiende kinderen op weg naar school. “In dat oranje pak voel je je echt onderdeel van de samenleving.” Ook zijn collega’s maken het werk bijzonder. Op de wagen praat je over alles: kinderen, het leven, politiek. “Het is een heel divers gezelschap. Juist dat maakt de gesprekken verfrissend.”

Ruimte voor meer

Het werk is zwaar en onzeker. Vroege ochtenden, fysiek tillen en elke dag afwachten waar je wordt ingedeeld en met wie. Toch weegt dat voor Quin niet op tegen wat het hem brengt. Zijn baan geeft hem ruimte om te schrijven, lezingen te geven en het gebrek aan waardering voor praktisch opgeleiden zichtbaar te maken. “Ik kan nu spreken vanuit de praktijk. Niet over mensen, maar mét mensen.”

Tip van Quin

"Laat je keuzes niet alleen leiden door status of verwachtingen van anderen. Probeer, ervaar en luister naar wat bij je past. Soms zit betekenis juist op een plek die je nooit had overwogen."

Bron: Intermediair

Heb jij ooit stilgestaan bij de impact van je carrière? Melle Schellekens (38) wel. Van verschillende hoge functies en banen in hospitality, naar een avontuur vol kleur, duurzaamheid en lef: hij verruilde zijn comfortabele positie voor een missie om de wereld een stukje beter te maken met The Good Roll: een duurzame WC-rol. In 2018 richtte hij zijn sociale onderneming op, waarmee hij zich richt op de productie en verkoop van duurzaam WC-papier, gemaakt van bamboe. Bovendien helpt hij hiermee scholen in Ghana bij het voorzien van broodnodige sanitaire voorzieningen.

Intermediair interviewde Melle over zijn avontuur, waar dit mooie artikel uit voort kwam.
Lees verder in het artikel over Melle's inspirerende reis, zijn motivatie om het roer om te gooien en de lessen die jij kunt meenemen om jouw eigen dromen waar te maken.