In navolging van Internationale Vrouwendag zetten we deze maand maart op Waarom Doe Je Wat Je Doet vrouwelijke rolmodellen in het zonnetje. Vrouwen die inspireren, ondersteunen en hun wijsheid doorgeven aan de volgende generatie.

We plaatsten een oproep met de vraag welke levenslessen of adviezen jij hebt meegekregen van vrouwen in je leven. Van moeders en oma’s tot zussen en vriendinnen: welke woorden of daden zijn je altijd bijgebleven? We delen de mooiste reacties in dit artikel.

Lachen & delen

Sommige lessen zitten in de kleine momenten: een lach, een gedeelde maaltijd of feest vieren om de kleine dingen. Zoals een moeder die uren in de keuken stond, niet alleen om te koken, maar om een huiselijke warmte te creëren. Of een moeder die je laat zien dat je plezier moet maken in je leven, omdat dat vrijheid geeft in jezelf.

Financiële zelfstandigheid

Andere levenslessen zijn een kompas voor de toekomst. Een moeder, die zelf uit een moeilijke scheiding kwam, gaf haar dochter het advies dat ze altijd financieel onafhankelijk moest blijven. “Bouw samen aan een leven, maar blijf ook bouwen aan je eigen leven.”

Zorg goed voor jezelf én voor anderen

Een oma gaf haar kleindochter een eenvoudige maar belangrijke boodschap mee: "Zorg goed voor jezelf, zodat je ook voor anderen kunt zorgen." Een reminder dat je pas echt van betekenis kunt zijn voor anderen als je ook goed voor jezelf zorgt.

Nieuwsgierigheid

Soms is één simpele zin genoeg om een leven te sturen. “Wees nieuwsgierig,” was de les die een moeder doorgaf aan haar kind. Nieuwsgierig naar mensen, naar wat hen beweegt. Een boodschap die niet alleen thuis werd gedeeld, maar zelfs een plaats kreeg op een collegebank in Tilburg.

Lef & doorzettingsvermogen

En dan zijn er de vrouwen die laten zien dat grenzen er zijn om doorbroken te worden. Zoals de oma die vastbesloten was om te studeren, ondanks dat meisjes niet werden toegelaten op het gymnasium. Ze vond een andere weg, studeerde keihard en slaagde, waardoor ze haar droom om Nederlands te studeren kon waarmaken. Zelfs de oorlog hield haar niet tegen én ze studeerde af onder haar meisjesnaam. Een toonbeeld van doorzettingsvermogen en moed.

Wie zijn jouw rolmodellen?

De woorden en daden van vrouwen blijven generaties lang doorwerken. Of het nu gaat om plezier maken, financieel sterk staan, of het doorbreken van barrières: de lessen die we meekrijgen vormen ons. En misschien, zonder dat je het doorhebt, draag jij deze lessen ook weer door naar anderen.

Wie zijn jouw rolmodellen en welke lessen heb jij van hen geleerd?
Laat hieronder een reactie achter!

Nederland kampt met een nijpend personeelstekort. Treinen rijden minder vaak, klassen worden groter en de wachtlijsten in de zorg groeien. De oplossing? Meer uren maken, zeggen beleidsmakers. Maar wat gebeurt er eigenlijk wanneer Nederlanders níét aan het werk zijn? Ze zorgen. Voor hun kinderen, ouders, buren en geliefden. Ze koken, troosten, helpen en ondersteunen. Kortom: ze werken óók—ze krijgen er alleen niet voor betaald.

De waarde van zorg
In haar boek Ik werk al (ik krijg er alleen niet voor betaald) fileert Lynn Berger de onzichtbare strijd tussen betaald en onbetaald werk. Waarom wordt werk pas als ‘echt’ gezien als er een salarisstrookje tegenover staat? Waarom rust de zorglast nog steeds grotendeels op de schouders van vrouwen? En wat betekent dat voor economische zelfstandigheid, pensioen en carrièrekansen?

Met heldere analyses en scherpe observaties laat Lynn zien hoe essentieel onbetaald werk is voor de samenleving en waarom het tijd is om het serieus te nemen.

Een must-read voor iedereen die wil begrijpen waarom werk veel meer is dan een baan alleen.

Wil je meer boekentips? Klik hier!

Veel vrouwen met leiderschapsambities krijgen nog steeds te maken met obstakels, van microagressies tot een gebrek aan steun binnen hun organisatie. Eén op de vier vrouwen op senior managementniveau overweegt zelfs te stoppen. Carla Clarissa van Stralen, leiderschapstrainer en auteur van het boek Born to Change the Game, pleit voor verandering – niet bij vrouwen, maar bij de systemen waarin ze werken.

De mythe van de ‘onzichtbare’ vrouwelijke leider

In een interview met Intermediair deelt Carla Clarissa van Stralen dat het idee dat vrouwen minder ambitieus zijn, niet klopt. Ze vertelt dat onderzoek laat zien dat vrouwen juist wél in de top willen blijven – maar alleen als ze daar niet de enige zijn. Het probleem? 57% van de vrouwen voelt geen steun vanuit hun organisatie. Ze moeten zich aanpassen aan een masculiene bedrijfscultuur en worden strenger beoordeeld op ervaring, terwijl mannen worden gepromoveerd op potentie.

Daarnaast krijgen vrouwelijke leiders, zoals Carla laat weten, te maken met microagressie – van ongepaste opmerkingen over hun kleding tot het idee dat ze ‘er alleen zitten omdat ze een vrouw zijn’. Dit soort dingen tasten het zelfvertrouwen aan en zorgen ervoor dat veel vrouwen hun ambities terugschroeven of helemaal afhaken.

Fix het systeem, niet de vrouwen

Volgens Carla ligt de oplossing niet bij vrouwen zelf, maar bij organisaties. “Meer vrouwen in senior management betekent niet alleen meer diversiteit, maar ook beter leiderschap, met focus op empathie, samenwerking en duurzaamheid.” Bias-trainingen helpen nauwelijks, echte verandering komt pas als vrouwen mogen meebeslissen op het hoogste niveau.

Ook moet er een zero-tolerance beleid komen tegen microagressies. “Vrouwen moeten zich veilig voelen om zich uit te spreken, zonder dat hun ervaring wordt weggewuifd als aanstellerij.”

Tips voor vrouwen met leiderschapsambities

Tot slot geeft Carla enkele tips mee voor vrouwen die willen groeien als leider. Haar belangrijkste reminder: blijf dicht bij jezelf! Dit zijn valkuilen om op te letten:

Leiderschap draait om invloed en vooruitgang. Dus blijf staan voor je ambitie, werk samen met andere vrouwen en help de toekomst vorm te geven op jouw manier.

Wil je meer lezen over het interview dat Intermediair had met Carla van Stralen? Klik hier!

In een interview met FunX spreekt Frenna zich uit over de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen in de muziekindustrie. In de hiphopscene zijn vrouwelijke artiesten nog altijd ondervertegenwoordigd en krijgen ze minder erkenning dan hun mannelijke collega’s. Frenna wil hier verandering in brengen en spreekt zich hier openlijk over uit.

Dit jaar richt hij 7Fest bewust op vrouwelijk talent om aandacht te vragen voor dit probleem. (​7Fest is een jaarlijks muziekfestival in Nederland, opgericht door artiest Frenna en ondernemer Zakaria Elkhanza.) Niet als trend, maar als een noodzakelijke stap in de goede richting. "Ze hebben net zoveel talent, maar niet dezelfde kansen. Dat moet anders," zegt Frenna.

Zijn initiatief laat zien dat er nog veel werk te doen is om een gelijker speelveld te creëren voor vrouwen in de muziekindustrie. Door zich actief uit te spreken en een platform te bieden, zet hij het gesprek op scherp: hoe zorgen we ervoor dat vrouwelijke artiesten dezelfde erkenning en mogelijkheden krijgen als hun mannelijke collega’s?

De hele maand maart staat bij Waarom doe je wat je doet in het teken van vrouwen. Meer lezen klik hier.

Boeken zijn geen bubbels, zegt de Spaanse schrijver Irene Vallejo (1979) in een interview met De Volkskrant. In een wereld waarin sociale media ons vooral bevestigen in onze eigen overtuigingen, bieden boeken juist de mogelijkheid om buiten onze eigen denkwereld te treden. Lezen helpt ons niet alleen om de complexiteit van het leven te begrijpen, maar ook om te groeien, te dromen en in contact te komen met andere perspectieven.

Wij delen regelmatig boekentips om je te inspireren. Nu delen we een boekentip én een inspirerend verhaal delen over waarom lezen zo belangrijk is. Irene Vallejo laat zien dat boeken meer zijn dan verhalen op papier; ze zijn een manier om de wereld beter te begrijpen en jezelf te ontwikkelen.

Lezen als overlevingsstrategie

In haar boek Papyrus – Een geschiedenis van de wereld in boeken (2024) onderzoekt Vallejo hoe verhalen ons al eeuwenlang helpen te overleven. Ze wijst erop dat wij, als mensheid, unieke wezens zijn: we verklaren en begrijpen de wereld door middel van verhalen. Van de mythe van Icarus tot de maanlanding, van de Nautilus tot moderne onderzeeboten – verbeelding en taal maken innovatie en vooruitgang mogelijk.

Vallejo’s liefde voor boeken is persoonlijk én universeel. Toen haar zoon Pedro geboren werd met het syndroom van Pierre Robin, een complexe medische aandoening, verwachtte ze dat haar schrijverscarrière voorbij was. Maar juist in de meest uitdagende periode van haar leven werd schrijven een vorm van therapie. Terwijl haar dagen bestonden uit ziekenhuisbezoeken, creëerde ze in Papyrus een wereld vol reizen, vitaliteit en hoop. Tot haar eigen verbazing werd het boek een wereldwijd succes.

De kracht van boeken in een digitale wereld

Met haar essay Uit liefde voor het lezen, dat in februari 2025 in het Nederlands werd uitgegeven, pleit Vallejo voor het belang van lezen in een samenleving die steeds meer gedomineerd wordt door sociale media en vluchtige informatie. Waar sociale media ons vaak bevestigen in onze meningen en zelfs radicaliseren, doen boeken precies het tegenovergestelde: ze dagen ons uit, brengen nuance en dwingen ons om ons in anderen te verplaatsen.

Vallejo haalt de Romeinse historicus Tacitus aan, die stelde dat waarheid tijd en onderzoek nodig heeft, terwijl leugens gevoed worden door impuls en snelheid. In een tijd van desinformatie en algoritmes die ons vooral laten zien wat we willen zien, is langzaam lezen een daad van verzet én een noodzaak voor een gezonde democratie.

Wat kunnen we leren van lezen?

  1. Lezen verbindt ons met andere perspectieven: boeken laten ons kennismaken met andere werelden en ideeën, zonder te filteren wat we willen horen.
  2. Lezen helpt om complexe onderwerpen te begrijpen: in een tijd van fake news en oppervlakkige berichtgeving biedt een boek verdieping en reflectie.
  3. Lezen is een vorm van vrijheid; tijdens de dictatuur in Spanje werden boeken verboden en verbrand. De toegang tot literatuur en kennis is een kostbaar recht.
  4. Lezen voedt verbeelding en creativiteit: veel uitvindingen en vooruitgang komen voort uit verhalen en fictie.
  5. Lezen is tijdreizen: boeken zijn het cement tussen generaties. Ze bewaren ideeën, dromen en kennis voor de toekomst.

Haar conclusie: 'Ik heb in de loop der jaren veel onderzoek gedaan naar de geschiedenis van het boek, geschreven over censuur en andere aanvallen op boeken, zoals verbrandingen. Maar mijn conclusie is, dat maatschappelijke onachtzaamheid en onverschilligheid ten aanzien van de rol en het belang van boeken - en ook van leesonderwijs, boekhandels, bibliotheken en leeskringen - gevaarlijker zijn voor een samenleving. Je ziet dat in tijden van crisis als eerste wordt bezuinigd op cultuur, alsof het iets overbodigs is. Terwijl we het lezen moeten blijven stimuleren. Boeken zijn opslagplaatsen van het geheugen, spiegels waarin we onszelf bekijken om meer te kunnen lijken op wie we willen zijn.'

Blijf lezen, blijf ontdekken

In Spanje neemt het lezengedrag onder jongeren toe, mede dankzij levendige boekenmarkten en bibliotheken als sociale ontmoetingsplekken. Een inspirerend voorbeeld waar Nederland lering uit kan trekken, zeker gezien de ontlezing een groeiend probleem aan het worden is.

Of je nu ondernemer, student of dromer bent, boeken kunnen je inspireren en jezelf beter leren begrijpen. Welke boek heeft jouw kijk op de wereld veranderd?

Kijk voor meer boekentips hier!

Wist je dat Jutta Leerdam (26) haar eigen route koos in de schaatswereld? De topschaatsster en titelfavoriet voor het EK sprint bereidt zich momenteel voor op de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan, maar ze is ook een rolmodel voor vele vrouwen en meisjes.

Wist je dat...

Breken met conventies

Jutta Leerdam staat bekend om haar lef om het anders te doen. Ze maakte in het voorjaar van 2024 een opmerkelijke keuze: in plaats van zich aan te sluiten bij een commercieel schaatsteam, koos ze voor een individuele route. Voor velen lijkt dat risicovol, maar voor Jutta voelde het als zekerheid. Ze selecteerde haar eigen team van experts en combineerde individuele training met gezamenlijke sessies bij Team Novus. Voor haar is deze weg geen experiment, maar een weloverwogen strategie om haar potentieel maximaal te benutten.

Een stem voor verandering

Leerdam gebruikt haar platform niet alleen voor sport, maar ook om maatschappelijke onderwerpen bespreekbaar te maken. Of het nu gaat om menstruatie, gezonde diëten of zelfvertrouwen, ze schroomt niet om taboes te doorbreken. Haar boodschap aan jongeren is helder: volg niet zomaar de massa, maar kies bewust voor een pad dat écht bij je past.

Jutta Leerdam bewijst dat het volgen van je eigen weg niet alleen leidt tot persoonlijke groei, maar ook tot succes. Of je nu student, ondernemer of professional bent, haar verhaal laat zien dat je door te vertrouwen op je gevoel en bewust keuzes te maken het maximale uit jezelf kunt halen. Zoals Jutta zelf zegt: "Je kunt je afvragen wat kiezen voor zekerheid is: is dat met de massa meebewegen? Of is zekerheid het luisteren naar je gevoel, om uiteindelijk niet met spijt op iets terug te kijken? Dat laatste is het voor mij."

Bij Waarom Doe Je Wat Je Doet zetten we in maart, in het kader van Internationale Vrouwendag, inspirerende vrouwelijke rolmodellen in de schijnwerpers. Vrouwen die barrières doorbreken, hun eigen pad kiezen en een verschil maken. Een van hen is Nazha Rustom, Chief Diversity & Inclusion bij De Nederlandsche Bank. Haar verhaal laat zien hoe doorzettingsvermogen en ambitie kunnen leiden tot verandering, zowel voor jezelf als voor anderen.

Nazha Rustom: 'Ik weigerde mee te gaan in wat de wereld vond'
Als dochter van Palestijnse vluchtelingen groeide Nazha Rustom (35) op tussen twee werelden: het veilige Nederland en een Palestijns vluchtelingenkamp in Zuid-Libanon. Haar familie woont daar al vier generaties. Die achtergrond gaf haar een sterk gevoel voor onrecht en de drive om iets te veranderen. Niet als rechter, zoals ze ooit wilde, maar als Chief Diversity & Inclusion bij De Nederlandsche Bank.

Van winkelmedewerker naar strategisch leider 
Op haar achttiende stelde ze zichzelf voor het eerst een belangrijke vraag: wat wíl ik eigenlijk? Ze werkte bij Zeeman, maar voelde dat er meer in haar zat. Studeren was nooit een vanzelfsprekendheid in haar familie, maar dankzij steun van haar omgeving waagde ze de sprong. Ze begon op het mbo, stapelde door naar het hbo en behaalde uiteindelijk haar master Strategic Human Resource Management.

Grenzen verleggen in het bedrijfsleven 
Tijdens haar studie ontdekte Nazha haar passie voor HR en diversiteit. Ze liep stage bij ABN Amro en klom snel op binnen de organisatie. Als adviseur leerde ze hoe belangrijk het is om verantwoordelijkheid te nemen binnen je eigen cirkel van invloed. "Werkgevers zijn misschien niet verantwoordelijk voor de maatschappij, maar wel voor wat er binnen hun organisatie gebeurt," zegt ze.

De kracht van diversiteit en inclusie 
Bij De Nederlandsche Bank (DNB) leidt ze nu de strategie voor diversiteit en inclusie. "Mijn vooroordelen klopten niet," geeft ze toe. "DNB is jonger en diverser dan ik dacht, maar er is nog werk te doen." Haar doel? Een 50/50 genderverdeling en 26% culturele diversiteit, ook in het management. "Ik ben ambitieus, maar realistisch. Verandering vergt tijd, maar ik weet dat we het kunnen."

Haar aanpak? Mensen vinden die met haar mee willen. "Nazha," zei een collega ooit tegen haar, "ik werk hier al twintig jaar en nog nooit heb ik iemand zo snel binnen de organisatie zien bewegen als jij." Overal waar ze kwam, ging ze in gesprek, bouwde ze een netwerk van ambassadeurs op en zette ze ideeën om in actie. "Tot nu toe heb ik op geen enkel voorstel een ‘nee’ te horen gekregen."

Nazha bewijst dat een achtergrond je niet hoeft te beperken, maar juist kan versterken. Haar verhaal is een inspiratie voor iedereen die zijn of haar eigen pad wil uitstippelen, los van wat de wereld verwacht.

Bron & beeld: MT/Sprout.

Wil je meer inspirerende verhalen lezen? Klik hier!

In deze maand van Internationale Vrouwendag (8 maart 2025) zetten we bij Waarom Doe Je Wat Je Doet verschillende vrouwelijke rolmodellen in de schijnwerpers. Soms ontmoet je iemand die je manier van denken verandert. Iemand die niet zomaar ‘meebeweegt’ met wat hoort, maar haar eigen pad kiest en daardoor deuren opent voor anderen. Internationale Vrouwendag draait om zulke vrouwen: rolmodellen die met lef en doorzettingsvermogen de wereld een beetje eerlijker, creatiever en inspirerender maken.

De kracht van een rolmodel
Een rolmodel is niet per se iemand die wereldwijd bekend is. Het kan ook je moeder zijn, een docent, een ondernemer die je bewondert of een vriendin die haar dromen achternagaat. Het gaat om vrouwen die laten zien dat je méér kunt zijn dan wat er van je verwacht wordt. Die je leren dat er geen vaste route is naar succes – en dat je vooral je eigen koers moet durven bepalen.

De impact van durven
Zo vertelde taalcoach Anneke Drijver over haar beppe – oma in het Fries. Haar oma werd in 1905 geboren en ze had zich gemakkelijk kunnen schikken naar ‘hoe het hoort', maar dat deed ze niet. Ze was opgeleid tot kleuterleidster en bleef, ook na haar huwelijk, midden in de maatschappij staan.

Als kleuterleidster en organisator zette ze zich onophoudelijk in voor haar omgeving. Ze richtte verenigingen op, organiseerde collectes en kreeg voor haar inzet de stadspenning van Utrecht. Het Antje Drijver Paviljoen in het Julianapark draagt haar naam – een eerbetoon aan haar impact.

Haar lef en doorzettingsvermogen maken haar een inspirerend rolmodel. Niet alleen voor haar familie, maar voor iedereen die gelooft in de kracht van verandering.

Rolmodellen
Misschien sta jij aan het begin van je studie, je carrière of je eigen bedrijf en voel je je soms onzeker over je keuzes. Dat is normaal, want bedenk je maar dat al jouw rolmodellen ook ergens moesten beginnen. Ze twijfelden, struikelden, stonden op en gingen door. En zo maakten ze de weg iets makkelijker voor de volgende generatie.

Dus: wie inspireert jou? En hoe kun jij zelf een inspiratiebron zijn, door te doen wat jij belangrijk vindt?

In een wereld waarin ambachten lijken te verdwijnen, laat Femke Dix (36) zien dat schoenmakerij wél toekomst heeft. Met haar schoenmakerij Sole in Hilversum heeft ze zich gespecialiseerd in sneakerreparatie. Haar klanten komen van heinde en verre om hun geliefde schoenen een tweede leven te geven.

Toch begon de carrière van Femke Dix heel anders. Ze volgde opleidingen in de richting van onderwijsassistent, logopedist en fotografisch vormgever en had geen ervaring in de schoenmakerij. Tot haar moeder haar in contact bracht met een schoenmaker die een opvolger zocht. Nieuwsgierig stapte ze in het vak en ontdekte al snel haar passie: creëren en herstellen met haar handen.

Toen ze in 2021 de zaak van een schoenmaker overnam en deze omdoopte tot Sole, was dat een relatief grote stap. Ze wist niet zeker hoe klanten haar zouden ontvangen. “Ik vond het spannend: ik ben een vrouw van kleur en uit de LGBTQ-gemeenschap. Gelukkig werd ik met open armen ontvangen. Ik heb veel vaste klanten behouden en zelfs een nieuwe, jongere doelgroep aangesproken.” Haar lef en doorzettingsvermogen zorgden ervoor dat ze niet alleen haar plek in een traditioneel vak vond, maar ook de schoenmakerij vernieuwde.

Door zich te specialiseren in sneakers – een niche die veel schoenmakers laten liggen – heeft Femke haar bedrijf laten groeien. “Jongeren zijn gehecht aan hun sneakers, sommige kosten meer dan 800 euro. Die laat je niet zomaar verslijten, maar repareren.”

Om haar vakkennis te verdiepen en te delen, richtte Femke een WhatsApp-groep met collega-schoenmakers op. Daarin wisselen ze kennis uit over nieuwe materialen en sneakerreparaties.

Met een groeiend klantenbestand en een overvolle agenda blijft één uitdaging bestaan: voldoende vakmensen vinden. “Goede schoenmakers zijn schaars. In de toekomst hoop ik iemand aan te nemen om het werk aan te kunnen.”

Wil je de rest van het inspirerende verhaal van Femke lezen? Lees het volledige interview op De Ondernemer.

​Op 8 maart 2025, Internationale Vrouwendag, publiceert WOMEN Inc. het boek Diagnose: Vrouw - een eye-opener over hoe de gezondheidszorg vrouwen nog steeds tekortdoet. Wist je dat vrouwen gemiddeld langer leven dan mannen, maar méér jaren in slechtere gezondheid doorbrengen? Of dat hart- en vaatziekten zich bij vrouwen anders uiten, waardoor ze vaker een verkeerde diagnose krijgen? Dit boek legt uit waarom en – belangrijker nog – wat we eraan kunnen doen.

Waarom kennis over het vrouwenlichaam levensbelangrijk is
Het boek omvat inzichtelijke bijdragen van toonaangevende experts zoals cardioloog Janneke Wittekoek, seksuoloog Rik van Lunsen en gynaecoloog Dorenda van Dijken. Ook lees je verschillende persoonlijke verhalen van vrouwen die jarenlang op een juiste diagnose moesten wachten. Kormtom is Diagnose: vrouw zowel een wake-up call als een praktische gids. Het boek biedt inzichten in hoe het vrouwenlichaam écht werkt, ontkracht hardnekkige mythes en helpt je beter voorbereid het gesprek met je huisarts aan te gaan, met als doel gelijke kansen op een goede fysieke en mentale gezondheid voor iedereen. ​

Een must-read voor iedereen die wil snappen waarom medische kennis geen ‘one size fits all’ zou moeten zijn: voor zowel jonge vrouwen als zorgprofessionals, én iedereen die gelijke gezondheidskansen belangrijk vindt.

Wil je meer boekentips? Klik hier!