Je eigen bedrijf beginnen, freelancen, iets opbouwen wat van jou is: dat klinkt als ultieme vrijheid! En vaak is het dat ook. Maar wat als het plezier van je eigen onderneming langzaam verdwijnt? Als je vooral bezig bent met regels, rekeningen en eindeloze to-do’s?

Dat overkomt veel ondernemers: ze raken verstrikt in de drukte van alledag en verliezen het contact met waarom ze ooit begonnen zijn. Maar er zijn ook ondernemers die nog steeds fluitend – of zoals investeerder Warren Buffett 'tapdansend' – naar hun werk gaan. Wat doen zij anders?

Ondernemer Arko van Brakel deelt tips en lessen van andere ondernemers om je werkplezier te behouden.

5 lessen en tips om werkplezier te behouden

1. Begin bij wat je écht leuk vindt
De meeste succesvolle ondernemers zijn ooit begonnen vanuit een passie of idee waar ze enthousiast van werden. Dat vuur brandend houden is geen luxe maar noodzaak. Maak dus regelmatig ruimte voor waar je energie van krijgt, en durf ook eens iets af te stoten wat je energie leegtrekt.

2. Werk aan je bedrijf, niet alleen in je bedrijf
Veel ondernemers raken opgeslokt door de operatie: klanten, mails, administratie. Maar wie wil doorgroeien, moet ook de tijd nemen om na te denken over de grotere lijnen. Waar wil je naartoe? Wat wil je anders? Even uitzoomen helpt je koers te houden en het plezier ervan terug te vinden.

3. Omring je met mensen die andere dingen doen dan jij
Een bekende quote van Warren Buffett luidt: “It’s better to hang out with people better than you.” Kies dus bewust voor mensen die iets anders kunnen dan jij, die je aanvullen en uitdagen. Van creatieve sparringpartners tot eerlijke vrienden die je scherp houden.

4. Zoek tegenspraak – juist als het schuurt
John de Mol en Ricardo Semler zijn allebei groot geworden door te luisteren naar mensen die het met hen oneens durfden te zijn. Ook in kleinere bedrijven of als zzp’er is dat waardevol. Vraag actief om feedback en laat je ego niet in de weg zitten. Daar word je werk – en jijzelf – beter van.

5. Deel je twijfels met mensen die je vertrouwt
Of het nu je partner, een mentor of een vriend is: zorg dat je mensen om je heen hebt die eerlijk met je meedenken. Niet om je dromen klein te maken, maar juist om ze haalbaar te houden. Enthousiasme is goud waard – zolang je af en toe iemand hebt die je terug op aarde zet.

Plezier in je werk is iets wat je voedt, bewaakt en onderhoudt. Of je nou net begint of al een tijdje meedraait: succes begint bij doen wat je leuk vindt. Dus waarom doe jij wat je doet?

Zoals Buffett het zegt: “I tap dance to work.” Misschien dans jij straks wel met hem mee.

Als 14-jarig meisje begon Cynthia van Tilburg (29) in de afwas bij restaurant Solskin in Vlissingen. Tien jaar later werd ze eigenaar van precies diezelfde zaak en vijf jaar later runt ze een bruisend hotel-restaurant waar jong en oud zich welkom voelt. Haar verhaal, dat eerder verscheen op De Ondernemer, laat zien hoe ambitie en lef samen kunnen komen tot een inspirerend resultaat.

“Ik dacht: dat gaat nooit lukken. Maar het kon dus wel.”

Een lange adem en een helder doel

Cynthia’s liefde voor de horeca begon vroeg. Niet alleen door het werken zelf, maar ook doordat ze zag hoe haar moeder als horecamedewerker altijd met plezier thuiskwam. Cynthia werkte zich langzaam omhoog: van afwas naar keuken, naar bediening, naar horecaopleiding, naar stages in Duitsland en bij grote festivals. En altijd keerde ze terug naar Solskin.

Toen de eigenaren vroegen of ze de zaak wilde overnemen, dacht ze eerst dat het een grap was. Maar ze kreeg een kans: meedraaien in de VOF, aandelen verdienen door winst te maken, en uiteindelijk het bedrijf overnemen.

De (authentieke) keuzes van Cynthia:

Lessons learned:

Waarom doe jij wat je doet? Soms begint het antwoord met een bijbaantje van twee euro per uur. En soms met de overtuiging dat het toch niks wordt, totdat je het probeert!

Wil je meer inspirerende verhalen lezen? Kijk hier.

Wat als jouw familiebedrijf al sinds 1621 bestaat? Voor bakker Rick Verkerk (38) is dat de realiteit. Als tiende generatie van Bakkerij Verkerk in De Meern staat hij elke ochtend om vijf uur op, samen met zijn vader Kees (71). Niet omdat het moet, maar omdat hij het wil: "Ik vind dit gewoon het mooiste werk dat er is."

De bakkerij is het oudste nog actieve familiebedrijf van Nederland. De Ondernemer schreef er een mooi portret over. Wat begon als een eenvoudige dorpsbakker groeide in vier eeuwen uit tot een moderne onderneming met twee winkels en 28 medewerkers. Het geheim zit 'm niet in groei of winst, maar in liefde voor het vak, slimme keuzes maken en durven veranderen.

Brood bakken om vijf uur, ondernemen 24/7

Rick begint zijn dag net na vijven. Brood maken, winkels bevoorraden, vergaderen, administratie. Om tien uur ’s avonds gaat het licht uit. Dankzij slimme innovaties - zoals gekoelde rem-rijskasten die het deeg ‘s nachts laten rijzen – hoeven ze niet meer om twee uur ‘s nachts te beginnen.

“Zonder passie houd je dit vak niet vol. Ik doe dit omdat ik het wil, niet omdat het moest.”

Geen vanzelfsprekendheid

Rick werd nooit gepusht om de zaak over te nemen. “Als je het niet leuk vindt, moet je het niet doen,” zeiden zijn ouders. Toch wist hij het altijd al: hij wilde bakker worden. Hij begon als schoonmaker op zijn twaalfde en leerde het vak van onderaf. Zijn zus werkt inmiddels als filiaalmanager, maar eigenaarschap? Dat hoeft van haar niet. “Twee kapiteins op een schip werkt niet.”

Blijven investeren, maar wel doordacht

Bakker Verkerk investeert alleen als het financieel kan. “Zuinigheid klinkt negatief, maar het is gewoon slim ondernemen,” zegt Rick. Of het nu om een nieuwe oven of verpakkingen gaat: alles wordt afgewogen op rendement en werkplezier. De overname van zijn vader verliep in fases, met hulp van fiscalisten. Grote veranderingen? Die blijven beperkt. “Soms pas je een recept aan of verander je de winkelinrichting, maar de basis blijft.”

Klein blijven met een groot hart

Met twee winkels en 28 medewerkers is Rick tevreden. Groeien om het groeien is geen doel. “Dan zou ik alleen nog maar op kantoor zitten. Nu ken ik iedereen bij naam en weet ik wat er speelt.” Toch innoveert hij continu: als eerste in Nederland introduceerde de bakkerij in 2001 semi-zelfbediening. Vandaag verkoopt hij ook granola, focaccia’s en voorgebakken broden die weken houdbaar zijn.

En de elfde generatie?

Rick heeft een dochter van zes en een zoontje van nog geen jaar. Of zij de elfde generatie worden? “Dat zien we dan wel. Als ze het niet willen, is dat prima. Maar als je het leuk vindt, is dit het mooiste vak dat er is.”

Lees het hele artikel hier op De Ondernemer!

Meer inspirerende verhalen lezen? Klik hier.

MT/Sprout deelde een inspirerend portret van Meredith Whittaker: een leider die de techwereld uitdaagt. Haar verhaal laat zien hoe je, met lef en principes, een industrie kunt veranderen – zelfs als je daar per toeval in belandt.

Meredith Whittaker groeide op in Californië, studeerde Engelse literatuur en retorica maar toonde weinig interesse in technologie. Ze verdiende haar geld met baantjes in jazzclubs en zette haar cv op een vacaturesite. Zo belandde ze per toeval bij Google. Wat begon als een functie bij de klantenservice groeide uit tot een carrière waarin ze zich specialiseerde in de ethische kant van technologie.

Waarschuwing risico's AI leidde tot vertrek bij Google

Binnen Google zag ze hoe macht en data in handen van techbedrijven zich opstapelden zonder voldoende controle. Ze waarschuwde voor de risico’s van AI en organiseerde in 2018 een massale walkout tegen misstanden binnen het bedrijf. Dat kwam haar duur te staan: ze werd monddood gemaakt en verliet uiteindelijk Google.

Kiezen om het anders aan te pakken

In plaats van zich neer te leggen bij de status quo, besloot Meredith het anders aan te pakken. Ze sloot zich aan bij de Signal Foundation en werd in 2022 president van de privacygerichte berichtendienst. Signal verzamelt geen gebruikersdata en werkt zonder advertenties – een radicaal alternatief voor de verdienmodellen van Big Tech. Voor Meredith is Signal een statement: technologie moet in dienst staan van mensen, niet van winst.

Lesson learned?

Je hoeft geen techneut te zijn om impact te maken in de techwereld. Whittaker begon zonder technische achtergrond, maar door kritisch te blijven, zich uit te spreken en kennis op te doen, groeide ze uit tot een invloedrijke stem. Haar verhaal bewijst dat je niet altijd de gebaande paden hoeft te volgen om iets te veranderen. Het gaat erom dat je de juiste vragen stelt, je principes vasthoudt en durft te handelen, ook als dat tegen de stroom ingaat.

Lees het uitgebreid portret van Meredith Whittaker door Karin Swiers hier op MT/Sprout.

Meer inspiratieverhalen en lessons learned lezen? Klik hier.

Tijdens de 67e jaarlijkse Grammy Awards op 2 februari 2025 zette Beyoncé een historische mijlpaal neer: als eerste zwarte vrouw ooit won ze de Grammy voor Album van het Jaar met haar countryalbum Cowboy Carter. 🤯🏆

✨ Waarom dit zo’n big deal is:
🔹 Doorbreken van genrebarrières – Wie zegt dat je in één hokje moet blijven? Beyoncé bewijst dat je jezelf steeds opnieuw kunt uitvinden.
🔹 Culturele impact – Ze opent de deuren voor meer diversiteit binnen countrymuziek.
🔹 Inspiratie voor ons allemaal – Durf buiten je comfortzone te stappen en je eigen weg te volgen!

🔥 Life lessons van Beyoncé:
✔ Laat je niet beperken door verwachtingen
✔ Blijf groeien en vernieuwen
✔ Durf risico’s te nemen—het kan je grootste succes worden

Soms lijkt alles tegen te zitten. Je voelt je op je laagste punt, mensen om je heen twijfelen aan je, en misschien begin je zelfs aan jezelf te twijfelen. Maar dat is precies het moment waarop je moet blijven vechten. In deze krachtige speech deelt Denzel Washington een inspirerende boodschap: geef nooit op.

Denzel Washington is een bekend, Amerikaans acteur. Zijn eerste grote rol was in Carbon Copy (1981), maar hij verwierf bekendheid bij een groter publiek door zijn rol in de ziekenhuisserie St. Elsewhere, waar hij tussen 1982 en 1988 in 137 afleveringen meespeelde. In 1990 won hij een Oscar voor zijn bijrol in Glory en in 2002 eentje voor zijn hoofdrol in Training Day. Daarnaast kreeg hij nog wel 45 filmprijzen toegekend, waaronder Zilveren Beren voor zowel Malcolm X als The Hurricane en Golden Globes voor Glory en The Hurricane.

Het verschil tussen falen en succes

Met zijn kenmerkende energie en overtuiging laat hij zien waarom doorzetten, zelfs als alles verloren lijkt, het verschil maakt tussen falen en succes. Dit filmpje is een must-watch als je motivatie nodig hebt om door te gaan, je dromen na te jagen en te blijven geloven in jezelf—hoe moeilijk de weg ook is.

Kijk het filmpje hier.