Bij Waarom Doe Je Wat Je Doet zetten we in maart, in het kader van Internationale Vrouwendag, inspirerende vrouwelijke rolmodellen in de schijnwerpers. Vrouwen die barrières doorbreken, hun eigen pad kiezen en een verschil maken. Een van hen is Nazha Rustom, Chief Diversity & Inclusion bij De Nederlandsche Bank. Haar verhaal laat zien hoe doorzettingsvermogen en ambitie kunnen leiden tot verandering, zowel voor jezelf als voor anderen.

Nazha Rustom: 'Ik weigerde mee te gaan in wat de wereld vond'
Als dochter van Palestijnse vluchtelingen groeide Nazha Rustom (35) op tussen twee werelden: het veilige Nederland en een Palestijns vluchtelingenkamp in Zuid-Libanon. Haar familie woont daar al vier generaties. Die achtergrond gaf haar een sterk gevoel voor onrecht en de drive om iets te veranderen. Niet als rechter, zoals ze ooit wilde, maar als Chief Diversity & Inclusion bij De Nederlandsche Bank.

Van winkelmedewerker naar strategisch leider 
Op haar achttiende stelde ze zichzelf voor het eerst een belangrijke vraag: wat wíl ik eigenlijk? Ze werkte bij Zeeman, maar voelde dat er meer in haar zat. Studeren was nooit een vanzelfsprekendheid in haar familie, maar dankzij steun van haar omgeving waagde ze de sprong. Ze begon op het mbo, stapelde door naar het hbo en behaalde uiteindelijk haar master Strategic Human Resource Management.

Grenzen verleggen in het bedrijfsleven 
Tijdens haar studie ontdekte Nazha haar passie voor HR en diversiteit. Ze liep stage bij ABN Amro en klom snel op binnen de organisatie. Als adviseur leerde ze hoe belangrijk het is om verantwoordelijkheid te nemen binnen je eigen cirkel van invloed. "Werkgevers zijn misschien niet verantwoordelijk voor de maatschappij, maar wel voor wat er binnen hun organisatie gebeurt," zegt ze.

De kracht van diversiteit en inclusie 
Bij De Nederlandsche Bank (DNB) leidt ze nu de strategie voor diversiteit en inclusie. "Mijn vooroordelen klopten niet," geeft ze toe. "DNB is jonger en diverser dan ik dacht, maar er is nog werk te doen." Haar doel? Een 50/50 genderverdeling en 26% culturele diversiteit, ook in het management. "Ik ben ambitieus, maar realistisch. Verandering vergt tijd, maar ik weet dat we het kunnen."

Haar aanpak? Mensen vinden die met haar mee willen. "Nazha," zei een collega ooit tegen haar, "ik werk hier al twintig jaar en nog nooit heb ik iemand zo snel binnen de organisatie zien bewegen als jij." Overal waar ze kwam, ging ze in gesprek, bouwde ze een netwerk van ambassadeurs op en zette ze ideeën om in actie. "Tot nu toe heb ik op geen enkel voorstel een ‘nee’ te horen gekregen."

Nazha bewijst dat een achtergrond je niet hoeft te beperken, maar juist kan versterken. Haar verhaal is een inspiratie voor iedereen die zijn of haar eigen pad wil uitstippelen, los van wat de wereld verwacht.

Bron & beeld: MT/Sprout.

Wil je meer inspirerende verhalen lezen? Klik hier!