Vraag een chef naar zijn of haar eerste kennismaking met koken en de kans is groot dat het antwoord terug te voeren is naar de keuken van hun moeder of oma. Keukens vol geuren, smaken en verhalen vormen de basis van een culinaire erfenis die generatie op generatie wordt doorgegeven. Voor veel chefs zijn hun moeders en oma’s de ware meesters, de échte sterrenchefs die hen hebben geleerd dat koken meer is dan het bereiden van eten – het is een manier om liefde en cultuur te delen. 

Eten met een verhaal 

In het restaurant Enoteca Maria in Staten Island wordt deze traditie letterlijk voortgezet. Hier staan nonna’s uit verschillende landen achter het fornuis – van Italië tot Japan, van Peru tot Oezbekistan. Wat zij bereiden, zijn geen doorsnee restaurantgerechten, maar maaltijden die diep geworteld zijn in familiegeschiedenis en traditie. Zo leggen moeders en grootmoeders over de hele wereld de fundamenten voor hoe we koken, eten en samenzijn. 

Geuren van jeugdsentiment 

Voor chef-kok Julius Roberts, die de drukke stad verruilde voor het Britse platteland, is eten onlosmakelijk verbonden met herinneringen aan zijn oma. De geuren van verschillende recepten brengen hem direct terug naar zijn jeugd. Die warme, zorgzame momenten aan de keukentafel vormen niet alleen een bron van nostalgie.Maar ook van inspiratie voor zijn huidige kookstijl: eenvoudig, puur en seizoensproducten centraal. 

Moeders als eerste mentor 

De bekende chef Mounir Toub leerde koken van zijn moeder. Terwijl topchefs en Michelin-restaurants hem later verder trainden, was het zijn moeder die hem de basis bijbracht: discipline, geduld en liefde voor pure ingrediënten. Hij groeide op in een huis waar eten een centrale rol speelde. Het was een bron van warmte en samenzijn, iets dat hij vandaag de dag nog steeds uitdraagt in zijn kookfilosofie en televisieoptredens. 

Meer dan koken: een levenshouding 

In al deze verhalen draait koken niet alleen om smaak en techniek. Het is een vorm van expressie, een manier om generaties te verbinden en een cultureel erfgoed levend te houden. Moeders en oma’s leren ons dat koken draait om intuïtie, aandacht en liefde. Ze laten zien dat een simpele maaltijd een krachtig moment van samenzijn is. Een moment waarin herinneringen worden gemaakt en verhalen worden doorgegeven. 

De invloed van moeders in de gastronomie reikt verder dan de keuken. Niet alleen chefs halen hun inspiratie uit hun familie, ook de beste gastvrouwen ter wereld hebben hun vak geleerd van sterke vrouwen. Zo werd Laurence Rigolet-Wynants, die opgroeide in een familie van restaurateurs, door Gault&Millau uitgeroepen tot Gastvrouw van het Jaar 2024. Ze droeg haar prijs symbolisch op aan haar moeder, van wie ze alles leerde over gastvrijheid en perfectie in de bediening. 

De essentie van koken 

Of het nu gaat om een nonna in een restaurant in New York, een chef die zijn kinderherinneringen tot leven brengt, of een tv-kok die zijn moeders keuken als basis gebruikt: koken begint thuis. De lessen van moeders en oma’s leven voort in de keukens van de beste chefs ter wereld. Niet alleen in recepten, maar ook in de filosofie dat goed eten altijd met liefde begint. 

Wat is jouw herinnering?

Denk de volgende keer dat je een gerecht bereidt, eens terug aan de keukens waar je als kind rondhing. Misschien schuilt er in jou ook wel een beetje van die culinaire magie. 

Wil je jouw herinnering aan de keuken van jouw moeder of oma delen? Stuur ons een bericht via contact@waaromdoejewatjedoet.nl.

"Mijn eerste voorbeeld was mijn opa. Altijd positief, creatief, zag overal kansen in en bedacht onverwachte oplossingen en vertelde de mooiste verhalen. Later kwamen daar Oprah Winfrey en Carrie Bradshaw bij. Ook kijk ik met bewondering naar Linda de Mol, wat zij allemaal heeft gedaan en neergezet!

Hoe jong of oud we zijn, we hebben allemaal wel iemand naar wie wij opkijken. Niet om dezelfde persoon te worden, maar omdat we bewonderen hoe die persoon in het leven staat, welke acties diegene inzet of de business die de persoon heeft opgebouwd. Daar willen en kunnen we van leren. In verschillende fases van je leven, kunnen ook die voorbeelden anders zijn.

Zo leerde ik van mijn opa dat als ik een beslissing wil nemen en het antwoord even niet weet, ik naar buiten moet gaan. Frisse lucht, de wind die je gedachten wegblaast, je lichaam i.p.v. het hoofd aan het werk zetten ........dan popt vanzelf het antwoord op. En het werkt!
Carrie Bradshaw zag ik als voorbeeld om van schrijven een vak te maken. Van Oprah Winfrey en Linda de Mol pakte ik het inspireren op, om met lef en enthousiasme mensen met verhalen te raken.

Esther van der Lelie, initiator Waarom doe je wat je doet?

Wie was of is jouw voorbeeld? En wat heb je van die persoon geleerd? Laat het ons weten via contact@waaromdoejewatjedoet.nl.