Daan Schouten (Hospité) creëert van momenten die raken en verbinden. Om samen herinneringen te maken. Dat doet hij met het organiseren van high end diners, bruiloften en events waarin luxe, stijl en perfectie de norm zijn. Altijd op hoog niveau, waarbij ieder detail klopt en er een wauw moment is waar nog lang over wordt nagepraat. Daan weet dan ook hoe hij een kersttafel bijzonder kan maken. Met wat je al in huis hebt. Lees zijn tips.

Een mooie kersttafel hoeft niet groots of nieuw te zijn. De beste tafels ontstaan met aandacht en vijf principes die altijd werken:

1. Werk in lagen en laat ruimte over.

Begin met een rustige basis en bouw subtiel op. Niet alles hoeft gevuld te zijn. Lege plekken geven adem en maken de tafel elegant in plaats van druk.

2. Speel met hoogte.

Zet kaarsen niet allemaal op dezelfde lijn. Gebruik omgekeerde glazen, schaaltjes of stapels boeken om variatie te creëren. Hoogte brengt spanning en intimiteit.

3. Breng iets van buiten naar binnen.

Een tak, wat groen, kruiden of een schaal met fruit. Natuur verzacht de tafel en maakt haar direct feestelijk zonder decoratief te worden.

4. Vouw servetten eenvoudig.

Een losse vouw of knoop oogt warmer dan ingewikkelde vormen. Of maak een servetring van iets wat je in huis hebt.

5. Werk met één rustig kleuraccent
Kies één tint die terugkomt in kaarsen, servetten of schalen. Dat verbindt alles zonder dat het gemaakt voelt. Groen en rood doen het goed deze dagen!

Uiteindelijk gaat het niet om perfectie, maar om aandacht.
Een tafel die met zorg is opgebouwd, voelt ook zo. En het is zo leuk om te doen.

Fantastische dagen toe en smakelijk eten!

Elke december weer duikt hij op: de angst om kilo’s aan te komen tijdens de feestdagen. Want ja, er staat nogal wat lekkers op tafel: gourmet, kerststollen, borrels, oliebollen… En toch klopt het écht: Je komt niet aan tussen Kerst en Oud & Nieuw. Je komt aan tussen Oud & Nieuw en Kerst.

Waarom lekker én gezond eten perfect samen kunnen gaan, óók tijdens de feestdagen

Of terwijl: het zijn niet die paar feestdagen die het verschil maken, maar wat je in de overige 360 dagen van het jaar doet. En dat is eigenlijk geweldig nieuws. Want het haalt de druk van de ketel. Je mag genieten. Je mag proeven. Je mag erop vertrouwen dat jouw lichaam prima om kan gaan met een paar dagen anders eten. Waarom die feestdagen niet het probleem zijn

Het is maar een paar dagen

Zelfs als je wat meer eet, kun je onmogelijk een kilo vet aankomen in twee dagen. Meestal gaat het om vocht, zout en koolhydraten die wat extra gewicht vasthouden. Dat verdwijnt vanzelf weer zodra je normale ritme terugkomt. Je lichaam is geen machine die direct reageert op één uitgebreid diner. Het gaat om gewoontes op de lange termijn: hoe je slaapt, beweegt en dagelijks eet.

Stress doet meer dan eten zelf

Je druk maken over ‘ongezond eten’ zorgt vaak voor méér snaaien en minder genieten. Ontspanning en plezier zijn dus minstens zo belangrijk voor je gezondheid.

Lekker & gezond gaan wél samen, ook tijdens de feestdagen

Gezond eten betekent niet dat je kerstdiner eruit moet zien als een bordje sla. Het betekent wél dat je bewust kunt kiezen en slim kunt combineren. Enkele tips:

1. Ga voor kwaliteit boven kwantiteit. Kies je favoriete gerechten en laat de ‘meh’-opties staan. Verser, beter bereid en smaakvoller geeft ook meer voldoening.

2.Zorg voor een basis van voedzame keuzes. Denk aan: groente-rijke bijgerechten, goede eiwitbronnen, gezonde vetten. voldoende water tussendoor. Dan kun je daarna gerust genieten van dat dessert of die borrelhap.

3. Beweeg op een manier die goed voelt. Een wandeling of een korte workout in de woonkamer, alles telt.

4. Eet normaal vóór het feest. Niet ‘sparen’ door overdag amper te eten, dat werkt vaak averechts. Begin de dag met een volwaardige maaltijd.

5. Geniet bewust. Eet langzaam, proef echt, en leg je bestek tussendoor neer. Je geniet meer en eet vaak vanzelf minder.

De magie zit in balans, niet in restrictie

De feestdagen draaien om verbinding, warmte, gezelligheid en ja… lekker eten. Gun jezelf dat. Voeding is niet alleen brandstof, het is ook genieten, vieren en delen.

Deze blog is van Antoinette Aris van Slimmer Support. Lees hier meer over onze partner.

Deze vraag krijgen de jongeren van Team-8 vaak te horen: wat kun je zelf doen, binnen je eigen invloedsfeer, om je omgeving een stap dichter bij een 8 te brengen? Het is een vraag die perfect aansluit bij de missie van Straight to Eight: bouwen aan een wereld waarin iedereen de kans krijgt een leven te leiden dat gewaardeerd wordt met een 8.

December is dé maand om bij deze vraag stil te staan. Het is een periode van samenkomen, maar ook van reflectie. We vieren feestdagen met familie en vrienden, we denken aan wie we moeten missen en zien om ons heen wie steun kan gebruiken. Juist in deze weken kunnen kleine acties een groot effect hebben. Straight to Eight benadrukt dat verandering begint met doen. Niet met grote plannen, maar met kleine, haalbare stappen in je directe omgeving. Denk aan iemand die eenzaam is uitnodigen voor een kop thee, een klasgenoot helpen die moeite heeft met schoolwerk, een warme knuffel of een kaartje sturen naar iemand die een zwaar jaar had. Zulke eenvoudige gebaren versterken verbondenheid en geven anderen het gevoel dat ze ertoe doen.

Jongeren in Team-8 laten zien hoe krachtig deze houding kan zijn. Zij organiseren activiteiten in hun buurt, ondersteunen lokale initiatieven en nemen een buddy-rol op zich voor mensen die het nodig hebben. Ze ontdekken dat geluk niet alleen iets is wat je ontvangt, maar vooral iets wat groeit wanneer je het deelt.

De visie van Straight to Eight is helder: door samen te werken en elkaar te versterken, groeit een samenleving waarin iedereen meer kansen krijgt. Een omgeving waarin mensen zich gezien, gehoord en gesteund voelen, scoort vanzelf beter, soms zelfs hoger dan de 8 waar we naar streven.

Daarom een uitnodiging voor de komende tijd: kijk eens met nieuwe ogen naar jouw eigen omgeving. Waar kun jij vandaag al verschil maken? Een klein gebaar, een kort moment van aandacht of een onverwachte helpende hand kan meer betekenen dan je denkt.

Bron: Hope XXL

Kerstborrels kunnen gezellig zijn, maar ook luid, druk, onvoorspelbaar en sociaal intens. Je hóéft niet grappig, vlot of 'aan”' te staan om toch leuk contact te hebben. Deze ijsbrekers zijn laagdrempelig, duidelijk en geven ruimte om het gesprek klein, veilig en eerlijk te houden. Dus mocht je gaan, wie weet heb je wat aan deze tips van Saskia Schepers!

🙃 Zachte, veilige ijsbrekers
• “Mag ik even bij je staan? Ik zoek een rustig gesprek.”
• “Hoe lang ben jij hier al? Ik ben net binnen en nog aan het acclimatiseren.”
• “Wat vind jij het minst vermoeiende onderdeel van deze borrel?”

🧐 Concrete vragen (minder smalltalk)
• “Wat doe jij het liefst tijdens de feestdagen: iets actiefs of juist niks?”
• “Ben jij meer van de kerstmuziek of van de stilte erna?”
• “Wat is jouw strategie om deze avond door te komen?”

😉 Luchtig met een randje humor
• “Op een schaal van 1 tot ‘ik wil naar huis’: hoe gaat het?”
• “Ik ben hier vooral voor [eten/drinken/hond van collega], jij?”
• “Ik oefen mijn kerstborrel-social-skills. Jij bent mijn proefpersoon.”

🫣 Eerlijk & verbindend (zonder te zwaar te worden)
• “Ik vind dit soort avonden best intens, hoe is dat voor jou?”
• “Ik ben niet zo goed in borrels, maar wel in gesprekken.”
• “Zullen we het even hebben over iets dat níet werk is?”

🪫 Voor als je weinig energie hebt
• “Ik luister liever dan dat ik praat, vertel jij iets leuks?”
• “Zullen we samen even een pauze nemen bij het raam/buiten?”
• “Ik ben niet zo spraakzaam vandaag, maar wel gezellig aanwezig.”

🫥 Exit-ijsbrekers (ook belangrijk)
• “Ik ga even opladen, fijn je gesproken te hebben.”
• “Mijn sociale batterij is leeg, maar dit gesprek was een highlight.”
• “Ik steel nog één hap en dan ben ik weg.”

💡 Tip: Je mag zinnen letterlijk voorbereiden en hergebruiken. Dat is geen toneelspelen, dat is zelfzorg.

Zet ‘m op.

Ruth Benedict (1887-1948) was een van de eerste vrouwelijke grootheden in de antropologie. Ze groeide op in New York, promoveerde aan Columbia University en wordt nog altijd gezien als de grondlegger van de moderne antropologie. Zoals ze het zelf beschreef: antropologie is de studie van de mens als schepsel van de samenleving. Haar stempel op de (moderne) antropologie is geworteld in een sterke humanistische achtergrond die ze gebruikte om racisme tegen te gaan. Ze was slechthorend vanaf jonge leeftijd, maar juist dat maakte haar opmerkingsvermogen scherper. Ze keek anders, preciezer.

Benedict onderzocht culturen op een manier die destijds vernieuwend was. Ze beschreef samenlevingen alsof het persoonlijkheden waren: ze zag patronen van denken, voelen en handelen die door ervaringen en omstandigheden vorm kregen. Zij vond dat je een cultuur niet kunt begrijpen door losse gedragingen uit te lichten. Je moet kijken naar de onderliggende waarden, motieven en emoties die het geheel dragen.

Haar essay Race: Science and Politics (1940) tegen racisme ging tijdens de Tweede Wereldoorlog rond onder Amerikaanse soldaten. Daarmee liet ze 'voelen' dat verschillen tussen mensen betekenisvol zijn en nooit versimpeld mogen worden. Dat zij als vrouw en wetenschapper zo’n stem kreeg in een door mannen gedomineerde tijd, maakt haar des te opvallender.

Wat Benedict bijzonder maakt, is haar manier van kijken. Ze wist dat niemand de wereld bekijkt met een neutrale blik. Onze gewoonten, instituties en overtuigingen vormen een lens – een lens die we zelf niet kunnen zien.

“We do not see the lens through which we look.”

Daarom vond ze kleine details zo waardevol. Een ritueel, een gebaar, een kledingstuk, een woord: volgens haar konden zulke observaties symbool staan voor het grotere verhaal van een cultuur. Ze noemde dat sleutelsymbolen en wortelmetaforen: kleine aanwijzingen die een complete manier van leven onthullen.

Levenslessen van Ruth Benedict

Wist je dat?

Wil je meer inspiratie opdoen? Lees hier meer verhalen.

Op haar veertiende werd Aysel Disbudak uitgehuwelijkt. Op haar zestiende opnieuw. Terwijl andere meisjes droomden, vocht zij om te overleven. Ze werd tienermoeder, zorgde alleen voor haar drie kinderen én haar gehandicapte broer. Geweld, armoede en onderdrukking maakten haar leven tot een gevangenis zonder tralies. Toch brak ze niet.

Uit pijn groeide kracht en uit wanhoop een missie. Aysel besloot haar stem te gebruiken voor wie er geen heeft. Ze richtte een zorginstelling op die twintig jaar lang een veilige plek bood aan mensen in kwetsbare posities. Inmiddels is ze adviseur in zorgvastgoed, auteur en werd ze in 2006 uitgeroepen tot Zakenvrouw van het Jaar.

In haar boek (G)een echte Fatima vertelt Aysel openhartig over haar leven tussen twee culturen, over femicide, onrecht en verlies – maar vooral over veerkracht, hoop en vrijheid. De vernieuwde uitgave bevat QR-codes met filmfragmenten die haar verhaal tot leven brengen.

Wat kun je leren van Aysel?

(G)een echte Fatima is meer dan een levensverhaal, maar een krachtig pleidooi voor gelijkwaardigheid, moed en zelfbeschikking. Een boek dat je stil maakt, maar ook laat opstaan.

📚 Meer weten? Bezoek www.geenechtefatima.nl

Wil je meer boekentips? Klik hier!

Sommige jongeren weten precies wat ze willen. Mas is daar een mooi voorbeeld van. Terwijl de meeste zeventienjarigen nog zoeken naar een richting, runt hij al zijn eigen fietswerkplaats in Leiden. Mas Bikes is zijn plek: een werkplaats waar hij elke dag met aandacht, vakmanschap en vooral plezier aan fietsen sleutelt. Mas' ondernemersverhaal is er een waar menigeen van kan leren. Hieronder lees je wat je van Mas kunt leren!

Je hoeft niet in het schoolsysteem te passen om iets te kunnen

Mas wist al vroeg dat school hem weinig bracht. Hij kon zich er niet vinden en voelde zich niet uitgedaagd. Fietsen onderhouden, uit elkaar halen, repareren en weer als nieuw opbouwen gaf hem wel energie. Op zijn twaalfde knapte hij een mountainbike op en verkocht die met winst. Dat kleine moment was voor hem een kantelpunt: hij ontdekte dat doen waar je blij van wordt opeens deuren kan openen.

Begin klein, maar begin

Voor Mas was het geen groot plan, maar gewoon doen. Fietsen opknappen, verkopen, beter worden, leren. Daarna werkte hij bewust een tijd bij een fietsenwinkel omdat hij wilde begrijpen hoe een echte zaak werkt. Daar keek hij mee, stelde vragen, lette op fouten en zag hoe hij het anders en beter zou doen.

Durf om hulp te vragen

Mas deelde zijn ondernemersplan op LinkedIn en vroeg om advies. Het resultaat verraste hem: hij kreeg tientallen reacties, nieuwe contacten, en zelfs een mentor met meer dan dertig jaar ondernemerservaring die hem nu begeleidt.
Voor veel jongeren voelt advies vragen spannend. Maar Mas laat zien dat mensen graag helpen – juist als je jong bent, gemotiveerd bent en een helder verhaal hebt.

Je netwerk kan overal zitten

De werkplaats van Mas kwam niet via een makelaar, maar via een stichting die gemeentelijke panden beheert. Door te zoeken, te vragen en rond te bellen vond hij een plek binnen zijn budget, inclusief starterskorting. Zo zie je maar: wie durft, krijgt kansen.

Mas richt zich nu vooral op stadsfietsen en lokale clubs, maar zijn droom ligt bij sportfietsen. Om daarnaartoe te groeien maakte hij ook in zijn marketing en promotie bewuste keuzes: hij is actief op Instagram, maar (nog) niet op TikTok, omdat zijn doelgroep daar simpelweg niet zit. Hij bouwt stap voor stap aan een merk, zonder te doen wat “moet”, maar door te doen wat werkt.

Ondernemen kan ook vriendelijk

De jonge ondernemer uit Leiden denkt niet alleen vanuit techniek. Mas wil dat zijn werkplaats een plek wordt waar mensen zich welkom voelen. Met planten, koffie, een fijne sfeer. Hij ziet wat andere winkels missen en vult dat gat op.

Daarnaast heeft hij geleerd hoe crowdfunding als springplank werkt. Omdat Mas minderjarig is, kan hij (nog) geen lening aanvragen. Daarom koos hij voor crowdfunding. Binnen korte tijd staat de teller op bijna vijfduizend euro. Niet omdat mensen hem kennen, maar omdat ze geloven in zijn verhaal. Hij noemt het zlef de kracht van de gunfactor: mensen willen je iets geven als ze zien dat je ergens vol voor gaat.

Wat jij van Mas kunt leren

Mas geeft zelf drie belangrijke adviezen aan jongeren die dromen van een eigen bedrijf:

Je leest het hele artikel door Bart Remmers hier op De Ondernemer.

Wageningen University & Research (WUR) publiceert vaker inspirerende blogs in hun 'Studiekeuzekind'-blog. Ditmaal gaat het over het maken van een studiekeuze op basis van beroepen en baankansen. Voorlichter voor studiekeuzebegeleiders Daniëlle Vogels schreef onderstaand blog:

Nadenken over wat je wil worden is niet nodig om een keuze te maken voor een studie aan hbo of universiteit. Maar kijken naar mogelijke beroepen en baankansen na een opleiding is wel belangrijk. Door de ontwikkeling van AI verandert de arbeidsmarkt. Hoe kun en wil je hiermee rekening houden?

Hoe beginnen met studiekeuze?

Met veel studies op hbo’s en universiteiten kun je verschillende beroepen gaan uitoefenen. Daarom is het niet nodig na te denken over wat je wilt worden om een studie te kunnen kiezen. Begin met breed oriënteren op internet en kijk welke studies je interessant lijken. Verdiep je in de inhoud en opzet daarvan. Daarna kun je bepalen welke open dagen je wilt bezoeken en deelnemen aan meeloopdagen.

Waarom en hoe beroepen bekijken

Studeren kost veel geld, en om een hbo- of universitair diploma te behalen moet je een paar jaar flink wat uren studeren. Onzettend vervelend om tijdens de opleiding te ontdekken dat je met het diploma hiervan geen werk kunt gaan doen dat jou leuk lijkt. Daarom is het slim om voordat je start te kijken naar mogelijke beroepen en baankansen van studies die je interessant vindt.

Bij beschrijvingen van opleidingen op de websites van universiteiten en hbo’s kun je vaak lezen over het werk van oud studenten, ook alumni genoemd. Hierover lezen kan je helpen te bepalen of je studie wel of niet wilt gaan volgen. Bekijk hier een voorbeeld.

Veel studiekiezers kennen maar een zeer beperkt aantal beroepen. Scroll door beschrijvingen van beroepen in verschillende sectoren om ideeën op te doen. Op website Studiekeuze123 (betaald door het ministerie van Onderwijs) vind je ook beschrijvingen en filmpjes van veel beroepen. Stel jezelf, of je kind, hierbij deze vragen:

Baankansen en ontwikkeling van AI

Baankansen bekijken bij het maken van de studiekeuze is verstandig. Het UWV onderzoekt in welke beroepen de kans op het vinden van een baan het grootst is en geeft hierover informatie.

Door de ontwikkeling van AI gaat de arbeidsmarkt komende jaren waarschijnlijk flink veranderen, volgens de Sociaal Econmische Raad (SER). Dit is een belangrijk advies orgaan van de overheid. Volgens deze raad zijn er op dit moment verschillen in de mate waarin verschillende secotren gebruik maken van AI. Vooral in de ICT-sector, specialistische zakelijke dienst verlening en de financiële dienstverlening wordt al veel gebruik gemaakt van AI.

Het is geen goed idee om een opleiding vooral te kiezen vanwege de kans op een baan of goed salaris als je deze niet echt interessant vindt. Dan zal het erg lastig zijn om gemotiveerd te blijven en de studie succesvol af te ronden. Bovendien kan de arbeidsmarkt veranderen.

Studiekeuze maken: wetenschappelijk onderzoeker?

De meeste universitaire studies leiden op tot wetenschappelijk onderzoeker. Maar wat doet een wetenschappelijk onderzoeker eigenlijk? Veel studiekiezers hebben hier geen goed beeld van. Denk je aan een universitaire studie, dan is het slim om hierover te lezen en vragen te stellen tijdens Open dagen.

Veel studenten twijfelen op enig moment of ze de juiste keuze hebben gemaakt. Een beeld hebben van wat je na de studie zoal kunt gaan doen, kan dan helpen om gemotiveerd te blijven. Maar een klein deel van de universitair studenten wordt uiteindelijk wetenschappelijk onderzoeker.

Motivatie en beroepsopleidingen

Is het voor jouw motivatie, of die van jouw kind, belangrijk om gericht opgeleid te worden tot een bepaald beroep? Kijk dan ook naar studiemogelijkheden in het mbo en hbo. Ook deze kunnen zorgen voor een goede baankans en salaris. Kijk ook naar verschillen tussen hbo en universiteit.

De beste carrièrekansen geeft een studieroute die het best bij je past. Op hbo’s en universiteiten stopt gemiddeld bijna 1 op de 3 eerstejaars met de studie. Ruim 1 op 3 daarvan geeft als reden dat de manier van studeren niet paste, blijkt uit enquêtes.

Beroepenavonden en snuffelstages

Praten met iemand die een beroep uitoefent is nuttig om een beeld te krijgen van wat dit inhoudt. Veel scholen organiseren daarom beroepenavonden. Hiernaast snuffelstages regelen is slim, omdat zelf ervaren nog meer inzicht geeft.

Vraag aan kennissen die een beroep uitoefenen dat interessant lijkt of je een of enkele dagen mag komen kijken. Je kunt dit bijvoorbeeld via mail ook vragen aan organisaties en bedrijven die interessant lijken. Hier is niet altijd ruimte voor, maar je kunt werkgevers treffen die juist interesse hebben in jongeren die initiatief tonen door hier zelf om te vragen. Lees hoe Emma 30 snuffelstages liep in een tussenjaar en hoe dit haar hielp om een studiekeuze te maken.

De studiekeuze checklist

Dit is een artikel over punt 3 in een serie over onderstaande checklist voor een goed gefundeerde studiekeuze (klik op de link achter elk punt om te lezen wat je kunt doen om dat goed en zo makkelijk mogelijk af te vinken, en hoe ouders hierbij kunnen helpen):

Je vindt het originele artikel hier.

Ik, Esther van der Lelie, oprichter van Waarom doe je wat je doet,  ben een traject gestart met coach Bianca Ranzijn, omdat bij mij ADHD is vastgesteld. Ik leef er al jaren mee. Weet wat ik kan en wat dit label betekent. Toch merk ik nog te vaak dat ik mij aanpas, om bij de ‘normale’ mensen te horen, in plaats van dat ik openlijk deel en gebruik maak van mijn talenten die bij een neurodivers persoon horen. Daarom hebben Bianca en ik besloten om mijn coachingsreis met jullie te delen. In tekst én beeld. Om ook jullie te inspireren en wellicht voor herkenbaarheid te zorgen. Lees en kijk je mee?

Vaak wordt tegen mensen met ADHD gezegd: ‘doe rustig, focus mee, hanteer meer discipline, dan is er minder chaos. Deels werkt dit maar niet op de lange termijn. Want je bent prima zoals je bent en hebt mooie talenten die je juist op jouw eigen manier kunt inzetten. Dat betekent wel dat je eerst jezelf goed moet leren kennen, weten wie je bent mét ADHD, waarom je doet wat je doet en hoe je brein reageert op prikkels, stress, motivatie en druk. Pas dan krijg je grip. Pas dan kun je bouwen aan iets wat klopt bij jou.

Waar dit traject écht over gaat
Voor mij betekent dit traject: van reageren naar kiezen.
Van ‘ik ben te veel’, ‘te chaotisch’, ‘te laat’ naar:
‘ik weet wat ik nodig heb en ik regel het.’

In de sessies laat Bianca zien dat het draait om:

Dit traject gaat dus niet over aanpassen. Het gaat over uitzoomen, benoemen en eigenaarschap pakken.

Waarom we dit traject filmen?
Praten over groei is makkelijk. Zien wat het doet, is iets anders. Daarom leggen we belangrijke ontwikkelmomenten van het coachingstraject vast. Niet om te entertainen, maar om eerlijk te laten zien hoe ontwikkeling eruitziet.

De beelden laten zien:

De eerste sessie hebben we op 3 december 2025 gedaan. Deze is gefilmd door Luuk Ekelschot en Bram Ekelschot. Binnenkort zien jullie een compilatie van deze sessie.

Korte fragmenten delen we tussendoor op social media, Na afloop brengen we alles samen in één langere video, omdat echte transformatie context nodig heeft.

Waarom jij dit moet zien
Te veel mensen lopen rond met het idee dat ze ‘te’, ‘stuk’, ‘beperkt’ of ‘niet goed genoeg’ zijn. Terwijl het vaak gaat om een mismatch tussen wie je bent en hoe je hebt geleerd te functioneren.
Zelfontwikkeling helpt om die mismatch te herstellen, zonder jezelf te verliezen.

Deze serie is voor:

De kern: zelfontwikkeling vanuit neurodivergentie is geen luxe. Het is levenskwaliteit.
Als je begrijpt wat jouw brein nodig heeft, verandert alles. Minder ruis. Meer richting. Minder schaamte. Meer eigenaarschap. En als je ergens diep vanbinnen voelt: er zit meer in mij, maar ik kom er niet bij, kijk dan mee en herken!

Wil je meer weten over Coach Bianca Ranzijn en haar inzet voor neurodiversiteit? Klik dan hier.

Wat doe je als je werkt in een omgeving waar bevelen en discipline de toon zetten, maar jij voelt dat het ook anders kan? Elanor Boekholt-O’Sullivan brak door in een mannenwereld, niet door harder te schreeuwen, maar door aandacht, rust en kwetsbaarheid te laten zien.

Op haar achttiende stapte ze zonder middelbareschooldiploma het leger in. Meer dan 30 jaar later is ze de hoogste vrouw bij Defensie: luitenant-generaal, plaatsvervangend directeur-generaal beleid, en Topvrouw van het Jaar 2023. In haar boek Gewapend met gevoel deelt ze openhartig haar belangrijkste lessen over leiderschap.

Verandering begint voor Elanor niet met strategie, maar met aanwezigheid. Door te blijven staan waar het schuurt, zichtbaar en benaderbaar. Ze gelooft dat kwetsbaarheid geen teken van zwakte is, maar een uitnodiging om samen te leren. En dat onzichtbaar leiderschap – het werk dat niemand ziet maar alles draaiende houdt – vaak de grootste kracht is.

Nieuwsgierigheid in plaats van controle

Wat haar onderscheidt, is haar vermogen om te leiden vanuit nieuwsgierigheid in plaats van controle. Ze stelt vragen, luistert echt en geeft ruimte aan anderen om mee te denken. Ze ontdekte dat echte loyaliteit niet betekent dat je zwijgt, maar dat je verantwoordelijkheid neemt – ook als dat ongemakkelijk is. Zo bouwt ze stap voor stap aan een organisatie waarin verschillen niet worden weggepoetst, maar juist gewaardeerd.

Boekholt-O’Sullivan ziet introversie als een kwaliteit, niet als een beperking. Rust, reflectie en het vermogen om patronen te zien maken een team sterker dan volume of bravoure. ‘Echt leiderschap herken je niet aan het volume van de stem,’ zegt ze, ‘maar aan de manier waarop resultaat wordt bereikt – en blijft bestaan.’

Wie haar hoort spreken, voelt het meteen: dit is iemand die niet past in het systeem, maar het systeem langzaam verandert. Van binnenuit.

Wil je het gehele interview met Elanor lezen op MT/Sprout? Klik hier!

📖 Lees hier onze eerdere #BOEKENTIP over Gewapend met gevoel.