60 the new chic? Je hoeft op je achttiende nog niet te weten wat je wilt worden

Waarom doe je wat je doet? Die vraag stel ik anderen regelmatig. Maar ook aan mezelf. Want mijn eigen zoektocht naar wat ik wilde worden, verliep bepaald niet volgens een uitgestippeld plan. En juist die ervaring bracht me jaren later op het idee voor Waarom doe je wat je doet?

Een droom en drie streng kijkende mannen

Als achttienjarige had ik mijn gymnasium-bètadiploma op zak. Mooi natuurlijk, maar wat moest ik ermee? Mijn klasgenoten leken precies te weten welke studie ze gingen volgen en welk beroep daarbij hoorde. Ik had geen idee. 

Nou ja, één idee had ik wel. Ik wilde naar de Design Academy in Eindhoven. Ik tekende graag, schreef verhalen en was altijd creatief bezig. Dat leek mij een geweldige plek. 

Mijn omgeving dacht daar anders over. Een creatieve opleiding na het gymnasium-bèta? Was dat nou wel verstandig? 

Helaas kwam ik niet door de selectie. Tegenover drie streng kijkende mannen lukte het me niet om mijn werk goed te verdedigen. Ik klapte volledig dicht. Dag droom. 

Dan ‘maar’ kunstgeschiedenis. Ook dat leek me prachtig. Maar opnieuw kreeg ik opmerkingen. 'Daar kun je toch geen baan in vinden?' En de klassieker: 'Dan word je Koos Werkeloos.' 

Tja, daar sta je dan als achttienjarige.

Een omweg is ook een weg

Uiteindelijk ging ik naar Schoevers. Een gedegen opleiding voor een jaar, dacht ik. Dan kon ik ondertussen bedenken wat ik écht wilde studeren. 

Die studie kwam er niet. Wel een loopbaan waarin ik ontzettend veel heb geleerd. Ik werkte in verschillende functies, ontwikkelde me in marketing en communicatie, ontmoette inspirerende mensen en kreeg kansen om nieuwe dingen te proberen. 

Ook volgde ik onderweg opleidingen om mijn kennis en vaardigheden verder te ontwikkelen. 

In 2018 besloot ik opnieuw een grote keuze te maken. Ik zei mijn vaste baan op en begon Esther Communiceert. Ook toen waren er mensen die zich afvroegen waarom ik mijn zekerheid zou opgeven. 

Omdat ik voelde dat ik iets anders wilde. Meer vrijheid, meer ruimte voor mijn creativiteit en vooral werk doen waar ik blij van word. 

Spijt? Geen moment. 

Al zeg ik daarmee niet dat iedereen zomaar zijn baan moet opzeggen of zonder diploma wel ergens terechtkomt. Een opleiding opent deuren. Maar welke opleiding je kiest en welke richting je opgaat, mag best veranderen.

Waarom verwachten we dat jongeren alles al weten?

Door mijn eigen ervaringen bleef die vraag me bezighouden. 

We vragen jongeren op jonge leeftijd keuzes te maken die bepalend kunnen zijn voor hun toekomst. Welke opleiding? Welk beroep? Welk niveau? Welke kansen? 

En ondertussen hebben ouders, docenten, vrienden en de maatschappij daar ook allemaal ideeën over. Vaak goed bedoeld, maar niet altijd behulpzaam. 

Wat als je nog niet weet wat je wilt? Of als je heel goed weet wat je leuk vindt, maar anderen je vertellen dat je daar niets mee kunt? 

Ik wilde jongeren laten zien dat er veel meer mogelijkheden zijn dan ze misschien denken. 

Niet met adviezen over wat ze zouden moeten doen. Maar met verhalen van mensen die zelf voor keuzes hebben gestaan. 

Mensen die hun droom volgden, van richting veranderden, een kans grepen of juist ontdekten dat iets helemaal niet bij hen paste.

Zo ontstond Waarom doe je wat je doet?

In oktober 2020 schreef ik mijn eerste verhaal voor Waarom doe je wat je doet? Eerst als blog op mijn site, later maakte ik er een inspiratieplatform van. 

Ik wilde ervaringen verzamelen van mensen met verschillende achtergronden, beroepen en levenslopen. Zodat jongeren konden ontdekken dat er niet één goede route bestaat. En ook dat je niet alles vooraf hoeft te weten. 

In de jaren daarna heb ik veel bijzondere mensen mogen spreken. Wat mij telkens opvalt, is dat hun verhaal zelden alleen over een opleiding of carrière gaat. Het gaat over vertrouwen. Over mensen die je op weg helpen. Over teleurstellingen, doorzettingsvermogen, nieuwsgierigheid en het lef om iets anders te proberen. 

En soms over een toevallige ontmoeting die achteraf helemaal niet zo toevallig bleek.

Welke keuze zou jij opnieuw maken?

Inmiddels ben ik heel wat jaren verder dan die onzekere achttienjarige. En nog steeds maak ik keuzes waarvan ik vantevoren niet precies weet waar ze toe leiden. Dat vind ik inmiddels vooral leuk. 

Natuurlijk zijn er dingen die ik achteraf anders had kunnen doen. Maar iedere ervaring heeft me iets gebracht. 

Met Waarom doe je wat je doet? hoop ik anderen te inspireren om ook hun eigen weg te ontdekken. Niet omdat mijn route de juiste was, maar omdat iedereen zijn eigen route mag kiezen. 

Hoe is dat voor jou? Wist jij op je achttiende al wat je wilde worden? En welke keuze heeft jou uiteindelijk het meest gebracht?

Ga met ons in gesprek via onze socials; Waaromdoejewatjedoet

Meer lezen? Klik hier.