Van afwashulp tot hoteleigenaar: hoe Cynthia haar droom waarmaakte

Als 14-jarig meisje begon Cynthia van Tilburg (29) in de afwas bij restaurant Solskin in Vlissingen. Tien jaar later werd ze eigenaar van precies diezelfde zaak en vijf jaar later runt ze een bruisend hotel-restaurant waar jong en oud zich welkom voelt. Haar verhaal, dat eerder verscheen op De Ondernemer, laat zien hoe ambitie en lef samen kunnen komen tot een inspirerend resultaat.

“Ik dacht: dat gaat nooit lukken. Maar het kon dus wel.”

Een lange adem en een helder doel

Cynthia’s liefde voor de horeca begon vroeg. Niet alleen door het werken zelf, maar ook doordat ze zag hoe haar moeder als horecamedewerker altijd met plezier thuiskwam. Cynthia werkte zich langzaam omhoog: van afwas naar keuken, naar bediening, naar horecaopleiding, naar stages in Duitsland en bij grote festivals. En altijd keerde ze terug naar Solskin.

Toen de eigenaren vroegen of ze de zaak wilde overnemen, dacht ze eerst dat het een grap was. Maar ze kreeg een kans: meedraaien in de VOF, aandelen verdienen door winst te maken, en uiteindelijk het bedrijf overnemen.

De (authentieke) keuzes van Cynthia:

• Ze vernieuwde met respect voor het verleden
  De gebakken tongetjes bleven, maar het oubollige interieur maakte plaats voor een frisse, jonge uitstraling. Hotelkamers werden opgeknapt, het terras werd uitgebreid en het restaurant kreeg een nieuwe sfeer, zonder vaste klanten te verliezen.
• Ze investeerde in mensen
  Personeel kreeg extra training, telefoons bleven in de zak en onderling respect werd de norm. Niet iedereen kon zich daarin vinden, maar het nieuwe team gelooft in haar aanpak en groeide met haar mee.
• Ze bleef zichzelf
  Als jonge vrouw en voormalig afwashulp had ze niet automatisch autoriteit. Maar ze koos voor duidelijke communicatie, zichtbaar hard werken en een vleugje humor. En: cocktails na werktijd. “Dat scheelt al zoveel.”

Lessons learned:

• Wacht niet op de perfecte kans: zeg 'ja' als het serieus wordt
• Werk van onderaf naar boven: ervaring telt
• Vernieuw met gevoel voor je publiek en je toekomst
• Investeer in je team; zij maken het verschil
• Blijf trouw aan wie je bent, ook als leider
• Weet dat twijfelen normaal is, maar soms moet je gewoon doen!

Waarom doe jij wat je doet? Soms begint het antwoord met een bijbaantje van twee euro per uur. En soms met de overtuiging dat het toch niks wordt, totdat je het probeert!

Wil je meer inspirerende verhalen lezen? Kijk hier.